因此，当他们看见「亚瑟·黑斯廷斯」这个名字如今在舰队街丶在金十字车站丶在外交部和内务部之间，被越来越多人提起。看见这个年轻人虽然出身寒微，却在短短几年间，从苏格兰场一路走到汉诺瓦丶哥廷根丶俄罗斯，甚至成了肯辛顿宫的王储教师。看见他办报纸丶组公司丶调警察丶交官僚，既能与臭脚巡共饮，又能与法拉第谈论电磁学问题，还能与维多利亚公主共谈丁尼生的诗集……

这样的人，如果再往前一步，虽然机会渺茫，但你难道能否认，他有机会跻身90家掌握英国政坛的贵族家族之一？

……

致尊敬的亚瑟·黑斯廷斯爵士：

爵士自苏格兰场履任以来，声誉日隆，事功卓着，近又闻阁下于金十字丶圣马丁之举，感佩之情，无以言表。愚兄虽常居乡间，久不涉世，疏于时务，但仍感佩阁下于冷浴场及金十字之事之裁断果敢丶仁义相济，足以光耀「黑斯廷斯」之名。

阁下秉才识之异禀，于风雨时局中独持定见，实为同族之所仰。近日将赴伦敦，故斗胆致函，倘若阁下公务间隙有暇，能于某日莅临敝邸，略叙同姓之谊，我辈实属幸甚。

家中子弟亦愿闻阁下履历之一二，以开其志趣，兼修其行。倘蒙不弃，盼覆是幸。

敬颂

风骨长存，时局顺安

您诚挚的同族

乔治·奥古斯都·弗朗西斯·罗顿-黑斯廷斯

第二代黑斯廷斯侯爵

……

黑斯廷斯侯爵阁下台鉴：

尊函已阅，深感荣幸。阁下书函奉读之下，心感温厚之意，亦觉「黑斯廷斯」一姓之于今日，非止封号所载，亦系风骨所承。敝人出身寒微，少负微名，得以涉足政务，所赖者不过一二际遇与旧时偶得之恩，何敢轻言光耀。蒙同兄长垂念厚谊，实为过誉。

近日公务稍闲，正欲理清案牍丶稍作休憩。倘若阁下届时果在伦敦驻留，敝人当欣然赴会，拜谒尊邸，一叙同姓之谊。闻府上子弟志趣不俗，倘得略陈寸见丶共话时局，亦是在下之荣幸。

盼早得一晤，敬候佳音。

谨颂

世道清和，府第康安

您诚挚的同族，

亚瑟·黑斯廷斯爵士

……

马车驶过贝尔格拉维亚东边的街口时，亚瑟放下手中的资料，轻轻吐出一口气。

虽然他不太喜欢莱德利那小子，但不得不说，如果抛开两面三刀的缺点，这位苏格兰场的进步青年确实是把好用的快刀。

一周前他要求莱德利帮忙搜集黑斯廷斯家族的资料，结果莱德利只花了三天的时间，便把所有资料整理清楚送到了他的手上。

当然，亚瑟最开始的时候并没打算让莱德利动手。

但谁让休特刚从俄国回来，对伦敦的情况还不熟悉呢……

至于菲尔德丶普伦基特丶汤姆丶托尼他们几个，办案子丶巡逻和镇暴才是他们的专长，让他们搜集情报实在是有些难为人了。

当然，菲欧娜的夜莺公馆也是一大重要渠道，但菲欧娜收集情报的方式大多是被动接受，短期的主动调查并不是她擅长的方向。

亚瑟看了一眼腿上的那迭几乎能拿去当砖头的资料，上面写着那位主持家族事务的第二代黑斯廷斯侯爵乔治·罗顿-黑斯廷斯，年纪不过比亚瑟大两岁，但他结婚挺早，侯爵夫人是第20代格雷德鲁辛女男爵芭芭拉·劳顿-黑斯廷斯（原姓耶尔维顿）。两人结婚三年，已经育有一儿一女。

说起这位侯爵夫人的家世渊源，倒也挺有意思的。

或许是因为英国的贵族圈本就不大，谁和谁都沾亲带故的，所以亚瑟在这位夫人没结婚的时候，其实就已经对她的家族有所耳闻，并且这还是埃尔德告诉他的。

埃尔德的朋友都知道，这小子之所以会去念古典文学，纯粹是因为仰慕拜伦勋爵。

埃尔德对拜伦的作品集不说是倒背如流，起码也是翻的滚瓜烂熟，至于有关拜伦的各种传闻，更是他重点打听的对象。

而黑斯廷斯侯爵夫人的父亲，第19代格雷德鲁辛男爵亨利·耶尔维顿便是拜伦勋爵的好友，并且还是街头传闻中拜伦青少年时期的暗恋对象。

当然，关于拜伦的双性恋倾向一直以来都是市井传闻，具体他有没有这方面的倾向，有没有暗恋过侯爵夫人的父亲，那恐怕只有拜伦自己知道。

而侯爵夫人多半也不会为了父亲的「绯闻」而烦恼，因为相较于这些陈年旧事，黑斯廷斯侯爵一家的糟糕财务状况才是她最需要担心的。他们已经有两个孩子了，未来恐怕还会生更多，但家里的资产却很少，甚至到了准备出售祖产的地步了。

「贵族的麻烦跟小市民的麻烦也差不了多少。」

亚瑟心里想着，他靠着车窗，望了一眼即将抵达的那座灰石宅邸。高大丶整洁，没有明显的衰败痕迹，但门口的马车稀少，院里也看不见贵族庭院里风行的大理石雕像，多半是已经卖掉了。

他念叨着：「懂得收缩战线，说明这家人还不算顶愚蠢的那种。」

亚瑟的马车刚刚停下，早就守在门口的管家立刻上前替他拉开了车门。

「欢迎来到多宁顿府做客，亚瑟爵士。」