第3章

沈悠然方才走到桥下时，回头偷瞥了一眼裴怀瑾那边，见他头也不回地离开，很快便登上了自家马车，于是便也不再顾忌，提裙飞奔过桥，很快便追上了那位卖环饼的老翁，如愿买了一份环饼。

“姑娘，这一份十文钱。”那老翁将包好的环饼递给她。

沈悠然下意识地去摸腰间，才想起自己身上穿的是姐姐的衣服，而自己那平日里装碎银子和铜板的荷包，连同衣服一并换给了姐姐。

“我的荷包落马车里了，您稍等我片刻，我去将荷包取来。”她给老翁指了指河对岸的马车，这便要回去拿荷包，没想到却被老翁拦下。

“姑娘，不是我不相信你，只是我这是小本生意，你万一去了不回来……”那老翁见她衣着华贵，也不敢得罪，只小心翼翼地说，“不若姑娘先将环饼放下，我在此等着姑娘拿钱过来。”

“也好。”老人家做生意不容易，有这份防范的心思也在情理之中。沈悠然将油纸包放回竹篓中，又提裙跑回去拿荷包。

待她气喘吁吁地再次折回时，还未掏出铜板，却见那老翁却笑盈盈地将环饼给她，说是方才有人过来帮她付过钱了。

“啊？”沈悠然环顾四周，并未看到什么认识的人，“是谁帮我付的？”

“是一位穿茶褐色褙子的妇人过来付的。”

茶褐色褙子的妇人？

方才在桥下与裴家郎君站在一起的嬷嬷，身上穿的可不就是茶褐色的褙子？

既然是她帮忙付的钱，定然是因为瞧见她跑来买环饼。

她既瞧见了，那裴家郎君定然也……

沈悠然心底一凉：大姐姐端庄娴静，万不会如此失仪的，自己方才跑得不管不顾的，岂不是坏了姐姐在他们心中的印象？

这可如何是好？

老翁推着羊角车，晃悠悠地走了，沈悠然捧着油纸包，早就没了方才的胃口，耷拉着一张小脸回到了车上。

沈云姝见妹妹一改方才兴冲冲的模样，鹌鹑似的窝在一旁不敢看自己，她便挨了过去，关心道：“不是允你吃环饼了么，怎的突然不高兴了？”

“大姐姐，我……”沈悠然的手指无意识地抠着油纸，嗫嚅道，“我可能会坏了你的姻缘。”

“怎么这么说？”

沈悠然将方才失仪的事情说给她听，语气中满是愧疚，并忧心忡忡道：“都怪我嘴馋，等不及他们走远就跑去买环饼。若是裴家大郎因此对你印象不好，拒了这桩姻缘，该如何是好？”

“嗐，多大点事儿。”沈云姝抚了抚妹妹头上因为跑动而松散的发髻，声调轻松，丝毫没有责怪她的意思，“若是因为这个他便要拒绝我，那是他的损失，有福之女不入无福之门，他不选我，我再去挑选别的好儿郎就是了。”

况且方才沈悠然欢欢喜喜去买环饼的样子，她瞧了只觉得可爱，若是裴家大郎不喜这活泼可爱的模样，说明他古板又无聊，这样的郎君，丢了也不觉得可惜。

祝氏这番臆测，话虽不好听，但也在情理之中。

不过老太太既然早在半个月前就看中了沈云姝，自然也早就派人去蕈州打探过了，对于祝氏的担忧，也早有备好的说辞：“沈云姝的母亲八年前改嫁了时任蕈州判官的陆准，这几年陆淮不断擢升，现下任知州已有三年，即将入京为官，故而沈云姝早两年来京城也挑不出什么错来，毕竟要不了多久，她们一家就要在京城团圆了……”

祝氏听到沈云姝的继父也要入京做官，生父又是户部尚书，若是她嫁给裴怀瑾，两个岳父对于裴怀瑾的仕途自然助益颇多，非孟婉心父亲一个小州官能比的，祝氏这心不由就偏到沈云姝那边了。

“如此说来，那沈家大娘子确实无可指摘。”祝氏一改方才的态度，目带歉意道，“儿媳常年深居后院不出，有些事情不如婆母看得分明。且儿媳身体不好，大郎的亲事若就此定下，日后去沈家过六礼，还得麻烦婆母多多代劳……”

“瑾儿婚事可以交由我来操持，不过既然说定这桩亲事，那孟家丫头你也得早做打算，毕竟她今年十七了，她母亲留她在这里，自然是希望你帮她在京城找个夫婿。你若不舍得将她嫁去别家，我瞧着小七那孩子也不错，虽是爱玩了些，但心性不坏，且三房只他一个独子，孟丫头若能嫁给他，也不会吃亏的……”

老太太口中的小七，是三房小叔子裴远舟的儿子，裴怀安。

三老爷裴远舟，年轻时丧妻，后弃仕从商，带着年幼的小怀安去外面闯荡，一闯就是十余年。好在他颇有经商天赋，这些年裴府的家业日旺，其中的产业有一大半都是他置办来的。

只是他在生意场上赚得盆满钵满，但孩子却教养得委实不怎么样。

这裴怀安如今年已十六，既不爱读书，也不知乐业，性子倒是奢侈，交了一堆狐朋狗友，今日会酒，明日观花，整日穿街走巷不着家。

好好的孩子被他爹养成这个样子，祝氏私下里没少觉得惋惜，自然也瞧不上他。

老太太今日提起把孟丫头许配给小七，祝氏虽一时觉得不般配，但细细思量，小七虽是个不成器的，但是架不住他爹日进斗金，家财万贯。且这小七又生的一副金质玉相的好皮囊，上一次他来海棠苑请安，屋子里的小婢女们瞧见他，小脸一个比一个红……

祝氏心思一活络，待老太太走后，便将孟婉心叫进来，委婉与她道出了此事……

*

纤风细雨之后，院子里的海棠花开得愈盛，重重缀在枝头，满院儿都能闻到花香。