良久，她再次躬身，语含颤抖：「臣女沈修罗，领旨谢恩，吾皇万岁，万万岁。」

她自高明手中接过那卷册封圣旨与一方鎏金玉牒时，心里却似明镜，忖道这都是少主给她的。

如非少主，天子怕是看都不会看她一眼。

高明看着她，意味深长地缓声道：「县主，陛下还让咱家带句话：往日种种，非你之过。既已归来，前尘不必再萦于心，且安心当下，静待来日一待时机合宜，朕未尝不能赐你玉牒金册，正式载入宗正寺谱录。」

沈修罗眼帘微垂，只轻声应道：「谢陛下隆恩，谢公公传达。」

高明笑着颔首，示意身后小太监将给沈天的赏赐一一呈上。

两只木箱也被打开，内里是崭新的靖魔府副镇抚使官服丶印信丶腰牌，以及一套专用于调兵传令的靖魔令」。

高明凑近半步，压低声音，语气亲昵：「恭喜了，沈县子！陛下对您可是青眼有加啊。还有一事一西拱卫司沈督公，陛下日前又委以重任，增编五个千户所，又许调阅东厂已结案卷丶协同监督缉拿，圣眷之隆，宫中罕有，您叔侄二人同沐天恩，当真是一门双杰，可喜可贺！」

沈天神色郑重，拱手道：「多谢高公公吉言，也多谢公公奔波传旨。一点茶敬，不成敬意。」

他自袖中滑出一只鼓囊囊的锦囊，不着痕迹地递了过去。

高明这次却没推辞，笑吟吟地收下，又寒暄几句，便带着随从登上来时的宫中飞舟，破空而去。

待飞舟消失在云端，院中气氛才松缓下来。

齐岳丶魏非丶徐洪三人围上前，脸上皆是压抑不住的兴奋。

魏非抚掌道：「恭喜县子！从四品副镇抚使，节制五府靖魔府！连州城也在您治下，这可是实打实的重权！日后在青州，看谁还敢对您阳奉阴违？」

徐洪也笑道：「还有沈公公，这是深得圣眷啊！」

齐岳虽也欣喜，却更沉稳些：「镇抚大人，陛下此举，既是恩赏，也是重任，靖魔府专司清剿邪魔丶侦缉逆党，权责重大，日后五府妖魔动向丶地方异状，皆需您统筹处置，担子不轻。」

沈天颔首，将圣旨与赏赐丹药交给亲卫收好，目光重新落回桌上那只紫檀木匣。

恰在此时，天空中传来两声清越禽鸣。

众人抬头，只见两只赤焰灵隼一前一后，如两道赤色流星，自不同方向疾掠而来，稳稳落在驿馆屋檐上。

两只灵隼体态神骏，羽翼流火，颈上各系一只信筒。

前一只是寻常的玄铁信筒，三寸长短，筒身光滑，唯有盖口处嵌着一枚微缩的八卦锁——这是沈八达常用的式样。

后一只却略显粗大，长近五寸，筒身非金非木，呈暗青色，表面天然生有木质纹理，却坚逾精铁，筒盖处无锁无扣，浑然一体，唯在特定角度下，可见细若发丝的能量纹路流转。

沈天眸光微动，抬手一招。

两只灵隼通灵，当即振翅飞下，先后落在他伸出的手臂上，亲昵地蹭了蹭他的手指，随即将信筒啄下。

沈天先取过沈八达那只玄铁信筒，指尖在八卦锁上轻轻一按—一锁芯内嵌的微型阵纹感应到他的血气与神魂波动，咔哒」一声弹开。

沈天发现沈八达这次尤其小心，这锁后面居然还有两重连环锁。

第一次开启的方式不对，信筒内的信笺就会即刻销毁。

沈天接连打开，筒内滑出一卷雪浪宣纸，纸页略厚，墨迹酣畅，正是沈八达亲笔。

「天侄如晤：」

「闻汝于沈堡一战，连斩四逆，并格杀太虚神使，献器于朝，晋官升职，伯父闻之，欣慰难言。汝之道途，已非寒门子所能囿，然前路艰险，尤须惕厉。」

「当今朝局云谲波诡，陛下虽有重建西厂以分东厂权柄之意，然屠公执掌东厂多年，树大根深，必不甘束手，且天子心术，历来重在制衡，今日扶持西拱卫司，明日亦可扶植他人。此等恩宠，犹如双刃之剑，可倚而不可恃——」

「而此番陛下授你靖魔府副镇抚使之职，许你再开两个千户兵额，看似重用，实则意蕴深远，实为扶植皇长子殿下，将汝与不周先生及皇长子殿下绑为一体，再以殿下之势制衡诸神与诸皇子，恩宠之后，尽是帝王权衡之术，你切不可只见其表！」

「你更须清醒，神鼎学阀虽执掌北天，步先生今次重伤衡神，也令神鼎声威大震，然神鼎实外遭诸神忌惮压制，内受各大学阀联手排挤，数十年来早已根基松动丶日渐衰微，如今更因步先生之举，直接开罪先天力神，其中凶险，犹如抱薪临渊，此中后患，你不可不察！

「然神鼎学阀步先生既已收汝为徒，木已成舟，吾等与皇长子殿下，也已同舟共济，荣损一体，再无退路可选；吾等身处漩涡，唯有逆水行舟，不进则退。

汝当勤修苦练，尽早突破至四品，凝聚真神，方有立身之本。」

「两千二百靖魔府兵额，当速速募选。可从江湖丶边军中，择心志尚正丶修为四品者，许以千户丶副千户之职，厚禄养之，严律束之。吾等需尽速壮大羽翼，积蓄实力，以备将来之神灵清算丶朝敌反扑。」

「——另，闻汝又得一神眷，此乃大善，九霄神庭非铁板一块，诸神权柄交错，利益各异。若能得数位强神庇护，沈家或可于风雨中屹立。然神恩如潮，涨落无常，终须自身硬朗，方为根本。」

「京城之中，西拱卫司初立，百事待举，需得力人手。齐岳丶魏非丶徐洪三人，于青州助汝良多，然汝既领靖魔府副镇抚使，坐镇地方，彼等锦衣卫丶鹰扬卫身份，反成掣肘。不日吾将调此三人入京，充入西拱卫司听用。汝可先与之言明，彼等皆干才，当重用之。」

「书短意长，望汝珍重。京中万事，有伯父在，汝可专心青州。待天元祭后，盼汝赴京一晤。」

「伯父八达，手书。」

沈天看完，沉默片刻，将信纸轻轻折起。

他又取过那只青囊信筒，指尖泛起一缕淡金色纯阳罡气，在筒身三处特定纹理节点轻轻一点一筒盖无声滑开，内里竟是一卷淡青色丶薄如蝉翼的帛书。

展开帛书，字迹清峻飘逸，如云行水流，竟是步天佑亲笔。

「天徒览：」

「前日于泰天北境雪山，为师出手料理易天中，本拟随手打发，不料先天衡神竟亲身下场干涉，此非偶然，细究其因，大抵有二。」

「一则，先天神灵对为师与神鼎学阀忌惮已久，二百年来，为师与汝师伯韬光养晦，彼等仍视吾等为心腹之患，恐吾等复起，打破现有格局。此番见为师为你出手，彼等警觉，故藉机试探，欲扼杀于萌芽。」

二则，以先天力神为首的部分先天神灵，对当今天子敌意深种，其中关窍为师亦未能尽察，然只从力神干涉，救助易天中一事，就可知其敌意昭然，已决意全力扶持隐天子以对抗当朝。」

「恰值我神鼎学阀遭各大学阀联逼，欲借白芷薇之事发难，威逼汝师伯退位。为师顺势而为，借衡神现身之机，略施手段，伤其神躯，震其神源，亦为震慑诸神与各方宵小，令彼等知难而退。」

「然此举虽暂解学阀之困，却也为汝与神鼎学阀埋下大患，先天力神必将追查为师气血之源，吾之魔天战王」身份恐难久藏。」

「故，为师须暂避锋芒，匿迹潜行，不为诸神寻得，方可牵制彼等，为汝争取时日。此番雪山一战，或可换来五至七年喘息之机。望汝把握光阴，勤修猛进，尽早恢复修为。」

「随信附圣血槐」种子五十粒，玄橡树」种子二百粒，青天藤」树种五粒，此皆我之私藏，生机磅礴；另附一份地图，该处有一五品木灵脉，距离不远，汝可自取之，可助汝蕴养灵植，积聚钱财；还有五根青帝遗枝，一枚造化源核，乃我多方收集而来，因信筒太小，青帝遗枝已托他人转交，月内便可送至。」

「昔年丹邪沈傲，曾以三千圣血槐纵横凡间，难逢敌手，望汝善用为师寄送诸物，再现昔年丹邪之威于今世。」

「前路多艰，好自为之。师步天佑，字。」

信筒里面果然有三只小巧锦囊，以秘法封存，内里灵气氤盒。

还有一张帛布地图。

沈天看完，长长吐出一口浊气。

他眼中既有惊喜，步天佑竟赠予如此多上古灵种，尤其圣血槐，正是他急需之物，还有造化源核更是罕世神物！

其价值之高，在神品奇珍中也能位居前列；

此外沈天也心情凝重。

此时沈家与神鼎学阀的局面险恶之至，最多七年后，他们就要面临力神的报复，还有未来的种种狂风骇浪。

齐岳三人见他神色变幻，不敢出声打扰，只静静候着。

良久，沈天缓缓抬起头，目光重新落回桌上那只紫檀木匣。

他伸出手，将匣中卷宗全部取出，在桌上摊开。

「齐兄，魏兄，徐兄。」沈天声音平静，却字字清晰，「方才之圣旨，三位都听到了。沈某现为北镇抚司靖魔府从四品副镇抚使，总摄五府靖魔事务。」

他指尖点在那摞证物上：「宇文汲丶孟琮丶徐天纪三人，及其同族党羽，贪墨军资，败坏青州武备，操控北天弟子选拔，侵吞朝廷拨款一此等行径，非但渎职贪腐，更与逆党内外呼应，动摇国本。」

「既如此，我等无需再借锦衣卫丶鹰扬卫之名行事。」

沈天抬眼，眸中寒光流转：「即以我靖魔府副镇抚使之权，直接签发缉拿文书。罪名一勾结逆党，贪墨军资，危害地方。凡涉案者，一律锁拿，押送靖魔府大狱候审。」

齐岳三人精神一振，齐齐起身，大声应诺。

沈天此时又笑道：「还有一事—方才伯父来信，提及京城西拱卫司初立，急需得力人手，伯父即将调三位入京，充入西拱卫司听用。」

此言一出，齐岳丶魏非丶徐洪三人先是一愣，随即眼中爆发出惊喜光芒。

调入京城！加入西拱卫司！

那可是天子新设丶用以制衡东厂的衙门，圣眷正隆，前途无量！比起在青州地方，何止胜过十倍？

齐岳深吸一口气，强压激动，躬身道：「全凭督公与镇抚大人栽培！属下等必竭尽全力，不负厚望！」

魏非与徐洪也齐齐抱拳：「谢大人提携！」

沈天微微一笑：「三位在青州助我良多，此是应有之义，不过眼下，还需三位再辛苦一程—一协助我将宇文汲这一党，彻底清理乾净。待此事毕，三位便可准备交接，赴京上任。」

「诺！」三人都声音铿锵，斗志昂扬。

沈天收起证物，望向窗外。

未来几年内，四大学派在整个青州，乃至两淮的内门与真传选拔，都必须由他一言而决！

所以这三个学官，他是必须除之的。

不把这些位置空出来，他的师兄兰石如何上位？