小凤卿就着跟包儿手里的盖碗浅浅抿了几口。今儿唱了全本，唱得卖力，大口喝又要牵扯喉头，疼。

小凤卿是京城名角儿，广和楼的头牌。

他自己组班结社，班子里七行七科都看他脸色行事，这廿三旦也是搭他的班唱戏。

虽说“艺无第一”，但在旦行，他要称第二，这第一可没人敢应。他名气大，性子烈，一大群人围着，都加着小心伺候。

“凤老板…顾大爷等着呢。”

经励科看角儿缓过来口气儿，又讪着脸去递着话。

“顾大爷？今儿他来了？”

“瞅准了时辰，下戏才来的，赏银给的足。”

“身子不爽利，回了。”

小凤卿暗忖，这人定是应酬完了又找自己寻乐子。

“顾大爷让小的带话儿，说今儿安顿好了，铁皮壳子在楼下等呢，要带您去洋楼儿…”经励科看着人眼色，又嘀咕几句。

小凤卿喜欢洋玩意儿，顾焕礼和他提起自家弟弟住在使馆区，一处带喷泉的小洋楼，他倒是总惦记着，想去瞧瞧。

“给了多少赏银？”小凤卿款款而坐，慢条斯理开口。

丫头看他说话，便放下热巾子，给他揉着吊稍眉眼，勒头的带子一松，额上立时现出两道深红的勒痕。

“这个数…”经励科凑近耳语。

“算他识相！”小凤卿随手将盖碗往梳妆台上一搁，扶着额又缓了一缓。

“得—得嘞！”经励科听话听音儿，这就是主子允了！他拿了顾大爷的好处，又办得了事儿，一脸子眉飞色舞，连滚带爬就去回话。

丫头又拧了把巾子递过去，“嘶！烫！”小凤卿正是头疼，又被烫，一个抬手，梳妆匣子应声落地，胭脂水粉撒了一地。

丁零当啷听着闹心，又反手给了丫头一巴掌。

跟包儿的把笨丫头搡在一边，自己忙接下巾子一抖，堆着笑重新递回去。

小凤卿一把扯过，敷在脸上，热腾腾的，舒坦。

“今儿我拼了一把子力气，彩多，一人多给你们俩大子儿，别一天到晚寒酸样儿！”声音闷在棉巾里。

梨园行当，角儿的分量不只在唱念做打，更在那一口养活众人的气。

台下人看他风光，却不知他肩头压着多少张嘴。

这吹拉弹唱的场面，提箱理衣的小厮，包头画脸的丫头、师傅，哪个不是指着他的一副嗓子过活？

他在台上卖了力气，这些人的饭碗才有着落。

所以，这些个人，必须也得卖力伺候着自己，才算有良心！

说起良心。

“今儿，你们替我跑一趟吧，再带个话儿，我明天过去结钱。”小凤卿又开口道，声音变得轻飘飘。

卸完妆，汽灯一盏接一盏地暗下去，诺大的戏园子像是被抽了魂儿。

台底下那些个座儿，如今空空荡荡，只剩些瓜子壳，脏果核儿。

烟卷屁股都被苦孩子捡干净了。

夜色也浓了。

天儿倒不大暗，落了雪的天，瞧着还透出点粉红色。

更夫敲着梆子从巷子口晃过去，哑着嗓子喊，“四更天——风高物燥——小心火烛——”

小凤卿换好衣服，跟包儿的和丫头就能回去睡大觉了，只剩下自己一个。

他踏着一片早已被人踩得碎烂的脏雪，出了戏园子。

三更锣前儿他睥睨梨园，这才四更，就又走入另一种境遇。

眼前