老者吃吃冷笑：「你们有错在先，就该付出代价。区区两名趟子手，远远不够。」

萧衡握紧拳头，高声道：「好！现在我的人都在这里，尽管放马过来。」

麻衣老者走近两步，一张老脸在灯笼的光火映照下，浮现出一种说不出的诡异：「萧副总镖头，你威远镖局打开门做生意，就这麽喜欢喊打喊杀？」

萧衡冷然道：「现在是你打上门来。」

「非也。老夫如果要打，就不会站在这里跟你说那麽多道理了。」

萧衡一怔：「你到底想要怎样？赔偿绝无可能。」

老者目光幽幽：「萧副总镖头，我知道坏我大事者并不是你。只要你告诉我当其时的情形，这件事就算揭过了。说不定以后咱们还有大把的合作机会。」

萧衡明白「合作」的意思，斩钉切铁地道：「我差点被毒蛇咬了口，难道还会再上当吗？」

老者怪笑：「那可未必。你不肯合作，但也许蔡总镖头愿意呢。所以看在蔡总镖头的面子上，老夫今晚不逼你，你且好生想想。想好了，再来告诉我。」

说着，纵身跃回棺材中，坐在那儿冷冷地道：「当然，要是萧副总镖头喜欢躺棺材，老夫也可以成全你。」

径直躺下去。

砰的，厚实的盖子盖了上来。

行伍起步，唢呐嘀嗒，旗幡招摇，就像是真的在送殡一样。

镖局众人如释重负，松了口气。

刘镖头长叹一声，低声道：「萧大哥，咱们镖局打开大门做生意，有些人是得罪不起的。」

萧衡明白他的意思，默然不语。

夜风吹拂过来，吹到脖子上，竟感到有些冷，下意识地一缩。

接着一挥手，带人退回去，重新关上了大门。

……

第二天，早膳之际，陈少游见自家侄子眼布红丝，一副无精打采的样子，便问：「昨晚你挑灯夜读了？」

陈进宝摇头：「没有，其实我早早便躺下了，只无奈辗转反侧，无法入眠。直到凌晨，这才眯了一会，但很快又惊醒过来。」

「心里有事？」

「嗯，考期临近，忧心忡忡。若是落榜，不但多年努力付之东流，而且无颜归家面对奶奶，以及爹娘他们。」

陈少游淡然道：「人之常情。不过你越是胡思乱想，那焦虑杂念便如野草丛生，纠缠身心，难以挣脱。终归到底，是缺了信心。」

陈进宝苦笑道：「院试竞争激烈，我着实没有信心。总担心进入考场后会行差踏错，出了纰漏。」

「呵，那你县试府试又是怎麽考过来的？」

「那时候没想那麽多，只一心想着要出人头地，就得写出好文章来。可我如今突然发现，做不到了。」

陈少游道：「进退失据。这是心境变了，乱了。」

陈进宝忙道：「叔叔，不如你再给我针灸一遍？上次施针之后，我感觉非常舒服，很是放松。」

陈少游看着他，慢慢道：「针灸并非万能，亦容易形成依赖。阿宝，你要记住，我不会一直这麽带着你走的。」

闻言，陈进宝一个愣神，反应过来，正色道：「多谢叔叔教诲，我知道该怎麽做了。」

吃过早饭，返回房间。

很快传出了琅琅的读书声：「士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也……」

陈少游微微颌首，其实这个侄子的定性不差，一时的心态起伏，很快就能调整回来。

对于这一点，颇为欣赏。

……

到了中午，宋恒跑了回来，神态有些慌乱：「先生，昨夜城中出了」