青松书院。
夜色深沉。
往日里书声琅琅的讲堂，此刻漆黑一片。
那些曾经以此为荣的学子们，大多在县试放榜后便悄然离去，有的转投他处，有的乾脆歇了科举的心思回家继承祖业。
书院后堂，一盏孤灯如豆。
赵修远穿着一身洗得发白的素布儒衫，并未戴方巾，满头银发随意地束在脑后。
他坐在书案前，手中摩挲着一块沉甸甸的紫檀木令牌——那是青松书院山长的信物。
在他的面前，摆放着两样东西。
一叠厚厚的名册，和一张泛黄的地契。
「山长……」
李文博站在一旁，看着仿佛几日之间便苍老了十岁的恩师，眼中满是痛色，「您……真的决定了吗？」
赵修远的手指停顿了一下，随即发出了一声长长的叹息。
这叹息声在空旷的房间里回荡，透着一股说不出的萧索与无奈。
「文博啊，」赵修远缓缓抬起头，那双曾经精光四射的眼睛，此刻只剩下深深的疲惫，「你看看这院子，还有几个人在读书？」
李文博张了张嘴，却无言以对。
自县试惨败，再到茶馆论道被陈文的逻辑学碾压，青松书院的声望已是一落千丈。
而这一次府试，顾辞等人包揽前五的消息传来，更是成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
如今的青松书院，与其说是一座学府，不如说是一座空坟。
「老夫教了一辈子书，自诩通晓经义，恪守正统。」
赵修远苦笑一声，「可到头来，却被一个后生晚辈，用事实狠狠地打肿了脸。」
「输了便是输了。若老夫再死守着这块招牌，误的不仅仅是自己的名声，更是剩下那些孩子的如锦前程。」
他站起身，颤颤巍巍地拿起那叠名册和地契，放入一个早已备好的锦盒之中。
「走吧，文博。陪为师……去一趟城西。」
李文博大惊：「老师，您要去……致知书院？这个时候去，岂不是……」
岂不是送上门去让人羞辱？
赵修远摆了摆手，打断了他。
他挺直了腰杆，虽然身形佝偻，但那股子读书人的傲气，在这一刻仿佛又回来了一些，只是变得更加内敛和沉重。
「为师这一生，最好面子。但今日，为了宁阳的文脉，为了那些孩子，这张老脸……不要也罢。」
……
致知书院。
虽然夜已深，但陈文的房间里依旧灯火通明。
他正在规划下一步的教学大纲。
府试只是一个开始，接下来的院试，主考官是那位以「刚正」着称的陆秉谦，必须要有一套全新的应对策略。
「先生。」
门外传来了张承宗轻声的扣门声，「青松书院的赵山长来了。
他……他并未递拜帖，而是独自一人，提着灯笼站在院门口。」
陈文手中的笔微微一顿。
他抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即化为了一抹了然。
「请。」陈文放下笔，站起身整理了一下衣冠，「不，我亲自去迎。」
当陈文走到院门口时，看到的正是赵修远那略显单薄的身影。
没有前呼后拥的排场，没有趾高气昂的架势。
此时的赵修远，就像一个落寞的邻家老翁。
看到陈文出来，赵修远并没有摆老前辈的架子，而是主动上前一步，双手作揖，深深地行了一礼。
「陈先生，深夜冒昧造访，扰了先生清听，老朽……有罪。」
陈文连忙上前扶住他的手臂，神色郑重：「赵山长折煞晚辈了。
您是宁阳文坛的前辈，无论何时来访，晚辈都当扫榻相迎。」
两人并没有在门口寒暄太久，陈文将赵修远请进了那间不仅代表着权力，更代表着智慧核心的「议事房」。
李文博守在门外，并没有进去。
张承宗为两人奉上热茶后，也识趣地退了出去。
房间里，只剩下新旧两代山长，相对而坐。
赵修远没有喝茶。
他将手中的那个锦盒，轻轻地推到了陈文面前。
「陈先生，」赵修远的声音有些沙哑，「这里面，是青松书院的地契，以及……现有弟子的名册。」
陈文看着那个锦盒，并未伸手去接，只是平静地问道：「赵山长，这是何意？」
赵修远深吸一口气，仿佛是用尽了全身的力气，才说出了接下来的话。
「老朽……才疏学浅，已无力教导弟子。
青松书院，从明日起，便要关门了。」
「这些孩子，都是好苗子，只是被老朽耽误了。老朽恳请陈先生，看在同为宁阳一脉的份上，收下这书院，也收下这些孩子。」
「只要先生肯收，青松书院的一切，皆归致知所有。老朽……绝无二话。」
说罢，他竟要起身，再次向陈文行大礼。
这就是他在来的路上想好的投诚。
不求名，不求利，甚至不求保留青松的招牌，只求给那些跟随他多年的学生，找一条出路。
这是一个读书人，在理想破灭后，所能做出的最体面的选择。
然而，一双有力的手，稳稳地托住了他。
陈文看着眼前这位满头白发的老人，心中也不禁生出一丝敬意。
固执是真的，迂腐也是真的。
但这份为学生谋前程的赤子之心，也是真的。
「赵山长，且慢。」
陈文将赵修远扶回座位，然后将那个锦盒，轻轻地推了回去。
赵修远脸色一白，眼中瞬间充满了绝望：「先生……是嫌弃这些孩子愚钝？还是嫌弃老朽之前多有得罪，不愿……」
「非也。」陈文摇了摇头，目光清澈而坚定。
「我不收，是因为……致知书院，吃不下。」
「吃不下？」赵修远一愣。
「不错。」陈文站起身，走到那张巨大的宁阳县地图前，缓缓说道，「赵山长可知，我致知书院为何能出这几个案首？」
「是因为逻辑之学？是因为知行合一？」
「是，也都不是。」
陈文转过身，一字一顿地说道：