沈怀安走到门口，又回头跟裴小娥说：「下午学堂里见，记得把习字本子带来。」

裴小娥点了点头。

陈青竹还是话最少，只是朝裴元绍点了个头，就跟着大家走出了院子。

江天最后一个走出门。

裴元绍把一行人送到院子门口，看着他们三三两两地沿着土路往各自家的方向走去。

陈石头和江天并排走在最前面，还在说着沟壕的事。

张福贵跟着刘大江去了刘家，不知道在聊什么，时不时笑两声。

沈怀安和陈青竹走在最后，沈怀安在说什么，陈青竹听着，偶尔点一下头。

裴元绍转过身，走回屋里。

钱河和张大力正把灶台上的东西分类归置。

肉挂上房梁，红薯放进灶台下面的小地窖，药材茶放在碗柜最上面一层。赵大勇蹲在灶膛口生火，火苗已经窜起来了，锅里的水咕嘟咕嘟地冒着热气。

周月清在卧房里铺炕，把被子叠得整整齐齐。

裴小娥趴在桌上，拿着沈先生送的新毛笔在桌子上写字，表情很是认真

这间黄泥茅草的小屋，昨天还是周大牛留下的空屋子，今天就已经是裴家的了。

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几天后，雪已经很薄了。

南边坡上的残雪化得只剩背阴处几块白斑，枯黄的草皮大片大片地露出来，被雪水泡了一冬天，踩上去软绵绵的，像踩在浸了水的棉絮上。

溪水涨了许多，哗哗地淌得比冬天急了一倍，把溪边几块松动的石头都冲歪了。

山里的风还是凉的，但已经不是冬天那种刮在脸上像刀子的凉，而是带着一股子泥土解冻之后湿漉漉的气息，深吸一口，胸膛里都觉得清爽。

山谷里的柳树和野杏树虽然还没发芽，但枝条已经开始泛出一层隐隐的青色，凑近了看，能看见枝头上鼓起了细小的芽苞，硬邦邦的，用手指掐一下能掐出一点点湿意。

这天傍晚，陈石头吃过晚饭，在自家院子外面站了一会儿。

他看着北边山脊上那道挖好的沟壕，心里盘算了一会儿，然后清了清嗓子，朝着山谷里扯开嗓子喊了起来。

「明天开始挖沟壕，大家辰时初，在我家门口集合。巡逻的人按原定时间行动，不变......」

他的声音在山谷里传得远，带着回音又转了几圈。

各家各户的人都走了出来往这边看了一眼，应一声「知道了」。

第二天一早，辰时还没到，陈石头家门口就已经站满了人。

山谷里的汉子们差不多全来了，包括裴元绍一行人。

陈石头站在院门口的石墩上，也不用多说什么开场白，直接开始分派活计。

「巡逻的人，按原定时间走，不能因为挖沟壕就把山谷的防守空了。刘大江，你和田禾今天还是负责北边坡那条线，等会就出发，别耽误。」

刘大江点了一下头，田禾在旁边应了一声「是」。

「其他人分成两拨。江天，你带你那一队人去南段，从坡上往东挖。

张福贵丶张福顺丶江舟丶江安丶王勉丶王柱子，你们跟江天走。裴将军，你带你的人跟我去东段，从东边坡往南边方向推。咱们两头一起挖，中间汇合。」

裴元绍说「行」，转头跟自己的人简单分了一下工。

分派停当，陈石头从石墩上跳下来，挥了挥手。

「走吧，上山。」

一群人扛着锄头铁锹，沿着山坡上的小路往山脊上走。

晨雾还没散尽，山谷里的溪水声在脚底下哗哗地响，林子里不知哪棵树上已经有早起的山雀在叽叽喳喳地叫。

钱河走在裴毅旁边，用胳膊肘捅了他一下，压低声音说：

「小毅，你上次说的那个围墙，就是城墙那种，还建不建了？」

裴毅看了他一眼，没有马上回答，只是说：「到了地方再说。」

到了山脊上，大家按分好的地段散开。

东段这边，陈石头和裴元绍站在沟壕的起点，去年冬天挖好的这一段经过一冬天的雪压水冲，沟底积了一层淤泥和碎石，边缘有几处塌了，但整体轮廓还在。

陈石头蹲下来用锄头在沟底刨了一下，泥还很湿，但不算难挖。

他直起腰，用锄头柄指着前方那条用碎石和木桩标出来的虚线，对裴元绍说：

「从这里往南边方向推。沟宽三尺，深四尺，挖出来的土堆在沟外侧，堆高一点，做个土坡，野兽爬不上来。」

裴元绍点了点头，转身对自己的人喊了一声「开工」，自己先跳进沟里，一锄头下去，刨起一大块湿泥。

南段那边，江天先说：「大家警醒些，这条沟壕背靠野猪林，相对没这么安全，一定要小心再小心。」

大家往四周看了看，纷纷点了点头，然后也开始干了。

江天和江地兄弟俩一人一段，锄头抡得又稳又狠，一锄头下去就是一大块土。

张福贵和张福顺在旁边把挖出来的土用箩筐抬到沟外侧堆起来，江舟和江安负责把土坡踩实，王勉和王柱子两人一组打木桩拉麻绳，确保沟壕的走向不会偏。

干了约莫半个时辰，太阳已经从东边坡上完全升起来了，照得山脊上暖烘烘的。

大家出了一身汗，棉袄穿不住了，脱了搭在旁边的树枝上，只穿着单褂继续干。

赵大勇的锄头抡得虎虎生风，一个人挖的土比旁边两个人加起来还多，钱河在旁边搬石头搬得满头大汗，抽空对赵大勇喊：「赵哥你慢点，我跟不上了。」

赵大勇头也不回地说：「你跟不上就叫大力一起。」

张大力正在沟底刨一块嵌在泥里的大石头，听见这话抬起头来，抹了一把脸上的汗，说：「等我刨完这块。」

东段那边，裴毅量完了深度，站起来，犹豫了一下，朝陈石头走过去。