会议室安静了几秒。王震球把旅游册子放进背包夹层，拉链拉上，动作很轻但很确定。张楚岚盯着地图上那片被红圈覆盖的区域，喉结微微动了一下。

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」今晚进山。」聂凌风把地图上的大致路线记在了脑子里，」两辆车，开到红圈边缘的岔路口下车，徒步往里走。不用向导，不用大规模伴护，我们人少比人多好用。」

刘建国看了他一息，然后点头：」装备我让人准备好。六套全套防护服丶红外扫描器丶应急医疗包丶卫星通讯终端。柳妍妍最后携带的信号接收器频率我已经标在设备箱上了，你们如果有机会接近她的轨迹，试试能不能收到微弱脉冲。」

」好。」

傍晚时分，临沂市区的西侧天空从灰蓝过渡到一种混着橙紫的暮色，云层在低处堆积，使日落的光线显得更加浓稠而短暂。两辆越野车在市中心转入外环公路，穿过城郊最后一个设有路障的检查站之后，前方路面上的车辆骤减，路边的建筑物从商铺和住宅逐渐变成了零星的厂房和废弃的加油站。

车窗外的空气正在发生一种不易察觉但持续的变化。起初只是湿润的植物气味里偶尔混进一丝说不清的薄腥，随着车子继续往山区方向推进，那种腥气逐渐浓了起来，像一潭死水被搅动之后暴露在空气中的底层淤泥。

张楚岚把车窗摇起来半截，用袖子掩了一下鼻子：」这味儿……跟前几天昆仑山上的那种金属味不一样，这个更……稠。」

」腐殖层发酵的味道。」王也把车窗完全关上了，动作不紧不慢，」下方可能有大量有机物在不正常的条件下分解。结合那些丧尸的来源——」

」你是说，这些丧尸本身就是分解源？」陆玲珑的眉头拧了一下。

」一部分。但以这个浓度来看，应该还有更集中的源头在深处。」

车子又往前开了大约二十分钟，路面收窄成一条只有两车道宽的县级公路。两侧的树木从间隔松散的杨树逐渐变为更加稠密的柏树和松柏混交林，林冠在头顶上合拢成一道断续的丶灰绿色的长篷，把残余的天光滤成了稀薄的暗调。

聂凌风在公路右侧一处相对开阔的岔口把车停稳，熄了火。他坐在驾驶座上听了几秒外面的动静。风声穿过林梢的声音里没有夹杂脚步声或异常的响动，但那种气味在敞开的车门缝隙里涌进来的时候更加明确了——它有了一个更具体的指向：甜腻的丶像水果过熟之后开始发酵的那种底味，上面压着一层铁的锈腥。

」从这里开始步行。」他下了车，把后厢的装备箱打开，依次分发防护服和应急包。

防护服是薄质的双层面料，外层防水阻菌，内层织入了少量的抗切割纤维。穿好之后并不会影响活动，但拉链和腕口袖口都有双层收紧设计，确保没有皮肤裸露在外。众人换好装备之后把个人武器检查了一遍，确认刀身和护手处没有残留油脂或锈痕，然后熄灭了车灯，在原地站了几秒让眼睛适应更深处的黑暗。

林间小径比地图上标注的宽一些，但被落叶覆盖的地面松软而湿滑，每一步踩下去都会没到脚踝位置，靴底离开的时候带着一种细微的丶湿泥被撕开的声响。月光从林冠的缝隙里漏下来，在路面上铺成零散的银白斑点，轮廓边缘模糊而不稳定。

走了大约两里地之后，张楚岚停了下来，侧耳听了几秒。

」前面有声音。」他压低了嗓门，」很轻，很多——像树枝被踩断的那种细碎动静，但密集得多。」

冯宝宝已经越过了他半个身位，太刀没有出鞘，但握刀的手已经从虎口处调整成了更紧的握姿。她的目光朝前方的岔路口方向锁定了片刻，然后又收回来，朝身后的陆玲珑抬了一下下巴——那个手势的意思是」数量不少，散开」。

陆玲珑朝左侧平移了三步，卡进一棵老槐树和灌木丛之间的空隙里。

前方的声响越来越近了。先是树枝被拨开的摩擦声，然后是无数脚掌在落叶层上拖动时发出的那种沉闷的沙沙声，混在一起像一段低频的丶不规则的持续噪音。月光照亮了第一个从转弯处晃出来的身影——一个穿着蓝色旧棉袄的老人，棉袄的袖口已经磨破了，露出里面灰白色的手臂皮肤。他的眼睛完全被一层浑浊的黄色覆盖住了，瞳孔的位置只剩下两团模糊的暗色光点，嘴角挂着一道黏稠的丶几乎垂到下巴的涎线。