聂凌风蹲下来，从那一小堆里捡起了一块。

入手的分量比他预期要沉。拳头大小的矿石，密度却接近同体积的纯铁的两倍。它的表面光滑得不像是天然碎裂的，更像是被人磨过一层，断面处露出的内部质地细密丶均匀，几乎没有肉眼可见的气孔或杂质。他把它举到手电筒光柱正下方翻看了一下，在光线的斜照下，矿石表面浮现出一层极浅的丶银灰色中嵌着青蓝的纹理，那些纹理的走向不像天然岩晶的晶格排布，更像某种被反覆锻打后留下的摺叠印记。

聂凌风用指甲在矿石边缘刮了一下，指甲表面没有留下任何痕迹。

」已经精炼过的。」他低声说。这句话没有对任何人说，只是他在确认事实时的自言自语。这块矿石的纯净度已经接近成品钢的级别，铁和碳的比例被调整到了一个异常精准的区间，而且内部分子排列呈现出人工干预的痕迹——反覆加热丶摺叠丶锻打丶回火。它不是一块天然矿石，而是一块被人精心预处理过的铸剑坯料。

问题在于，谁做的。什么时候做的。

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聂凌风把矿石在掌心里掂了掂，又扫视了一圈周围。穹顶空间里没有发现更多的同类矿石，其余的矿堆都是普通的铁矿石和矿渣，品质参差不齐。只有他脚下这一小堆——大约三块拳头大小的暗青色矿石——是经过精炼的。

他把第一块放进口袋，又在矿堆里翻了翻，挑出了另外两块。三块矿石入袋的时候他口袋侧面的布料被压出了一个沉甸甸的垂角。

他起身朝出口走的时候，手电筒的光柱扫过右侧的岩壁，他在经过某一段的时候放慢了一瞬——那里的岩面上有一些很浅的刻痕，不是矿工留下的编号或标记，纹路更细丶更深丶更连贯。像几道被人用手指在尚未完全硬化的湿泥上画过的弧线。但岩面的年代太久远了，那些弧线的边缘已经被风化磨损得几乎辨认不清原形，只剩下一些断续的丶像断掉的绳结一样无法串联的残笔。

他看了两秒，没有停下来深究，继续朝洞口的方向走了出去。

走出矿洞口的时候，阳光正从他右侧上方斜落下来，刺得他眯了一下眼。陈朵还站在那根木桩旁边，姿势跟聂凌风进去之前几乎没变过，看到她出来之后，她按住食指关节的拇指松开了，手指重新垂回身侧。

」里面找到什么了？」她问。

聂凌风把那三块矿石从口袋里一一拿出来，在掌心上摊开。阳光照在暗青色的矿石表面上，那层银灰色的纹理在日光下变得更加明显了，像细密的波纹在石头内部缓慢地移动。

」这个矿洞底下有东西。」他把矿石拢回手中，」有人在这片山的下面——也许是很久以前的人——把一部分矿石做过精炼。这不是自然形成的矿层。」

陈朵低头看着他掌心中的矿石，伸手用指背轻轻触了一下其中一块的表面。她感觉到指尖传来一种不凉不热的温度，像触摸一块在太阳下晒过但还没来得及发烫的石头。

」这矿石里面有炁。」她说，」不浓，但很稳。跟镇上那股阴邪的炁像是两种不同的东西。」

」嗯。」聂凌风把矿石收好，」它有拮抗作用。昨天刘三他们能在炉底那面旧石板上方长期工作还能保持清醒，很可能就是这种矿石散发的余炁在起作用。」

刘三从侧面走过来。他从远处已经看到聂凌风手里那些发青光的矿石了，走近的时候目光在那几块石头上停了很久，像在辨认某种他已经很久没见到过的东西。

」这颜色……」他忽然开口了，」我有印象。」