秦牧缓缓睁开眼。

镇北王徐骁。

这个名字在大秦朝野，无人不知，无人不晓。

当年先帝打天下时，徐骁率三千铁骑起家，南征北战三十载，为大秦打下半壁江山。

最辉煌一战，是在雁门关外以五万步卒大破北莽二十万铁骑，杀得北莽十年不敢南下。

先帝曾握其手曰：「朕得天下，徐卿得一半功。」

于是封徐骁为镇北王，赐丹书铁券，世袭罔替，镇守北境三州，拥兵三十万。

这是大秦唯一的异姓王，也是实力最强大的藩王。

三年前徐骁病逝，世子徐龙象袭爵。

对这个徐龙象，秦牧了解不多，只知他年少时便以武道天赋闻名，十八岁入一品金刚境，二十岁破指玄，今年不过二十五，竟已踏入天象境，堪称百年不遇的武道奇才。

他不仅修为惊人，统兵之能也颇得徐骁真传。

去年北莽犯边，徐龙象亲率八千铁骑奔袭三百里，奇袭北莽王庭，斩首三万，俘虏北莽左贤王，一战成名。

如今在大秦，徐龙象的名声如日中天。

百姓称他「小北境王」，文人赞他「国之柱石」，军中更是将他视若神明。

秦牧登基这半年，徐龙象一直驻守北境，只上过三道贺表，言辞恭谨，礼数周全。

没想到今日突然回京，还献美人？

秦牧眼中闪过一丝玩味。

「让他进来吧。」他摆摆手，「去太和殿。」

「是。」

云鸾领命退下。秦牧起身，妃嫔们忙为他整理衣冠。

婉妃还想撒娇求情，被秦牧一个眼神制止。

「都退下吧，今晚……就淑妃侍寝。」

淑妃闻言，眼中喜色一闪而过，盈盈拜倒：「谢陛下隆恩。」

其他妃嫔神色各异，却都不敢多言，纷纷行礼告退。

秦牧整了整衣襟，负手朝太和殿走去。

太和殿是皇帝接见外臣的偏殿，虽不及金銮殿宏伟，却也庄严堂皇。

殿内蟠龙金柱矗立，地面铺着光可鉴人的墨玉砖，正北高台上设龙椅御案，两旁鎏金仙鹤香炉吐出袅袅青烟。

秦牧在龙椅上坐下时，徐龙象已在殿外等候。

「宣。」

宫女清脆的嗓音传出去，不多时，一个身影迈入殿中。

来人身材高大，约莫八尺有馀，着一身玄黑蟒袍，腰束玉带，脚踏云纹靴。

他面容刚毅，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，虽跪地行礼，脊背却挺得笔直，如标枪一般。

最引人注目的是他周身若隐若现的气场。

那是天象境强者独有的威压，隐隐与天地共鸣，即便刻意收敛，仍让殿中侍立的侍卫宫女感到呼吸困难。

「臣，镇北王徐龙象，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。」

声音浑厚，中气十足。

秦牧淡淡打量着他，半晌才道：「平身。」

「谢陛下。」

徐龙象起身，垂手而立，姿态恭敬，眼神却不卑不亢。

「爱卿不在北境镇守，突然回京，所为何事？」秦牧端起茶盏，轻啜一口。

「回陛下，北境近日安宁，北莽经去年一败，三年内必不敢再犯。臣此番回京，一为觐见新君，表达北境三十万将士的忠心，二来……」

他顿了顿，抬眼看向秦牧，眼中闪过一抹难以察觉的深意。

「臣在北境寻得一位绝色佳人，此女不仅容貌倾国倾城，更通晓音律诗书，琴棋书画，歌舞剑器样样精通，堪称才貌双全。臣以为，唯有如此佳人，才配侍奉天子左右，故特献于陛下，以贺陛下登基之喜。」

秦牧放下茶盏，饶有兴致：「哦？能让爱卿如此赞誉，朕倒想见见。」

徐龙象嘴角微不可察地一勾，拱手道：「佳人已在殿外候旨。」

「宣。」

殿门再次开启。

一名女子款款而入。

当她踏入殿中的那一刻，仿佛连殿内的光线都明亮了几分。

女子约莫双十年华，身着一袭月白色流云裙，裙摆曳地，腰系淡青丝绦，更衬得腰肢不盈一握。她梳着简单的飞天髻，只插一支白玉簪，素雅至极，却掩不住那惊人的美貌。

眉如远山含黛，目似秋水横波，琼鼻樱唇，肌肤胜雪。

最动人的是她那身气质，清冷如天山雪莲，却又在抬眼间流转着一丝若有若无的哀愁，让人一见便心生怜惜。