姜清雪握着书册的手微微一紧。

「陛下问起妹妹。」

苏晚晴观察着她的表情，「问本宫觉得妹妹如何。」

「娘娘如何回答？」

「本宫说，妹妹容貌出众，气质脱俗，只是初入宫，难免胆怯，望陛下多给些时日适应。」

姜清雪抬眼看向她：「谢娘娘美言。」

四目相对。

苏晚晴在那双清澈的眼中，看到了一闪而过的戒备和疏离。

她心中了然。

这女子，果然不是寻常角色。

「妹妹，」

苏晚晴忽然换了语气，更亲切几分，「你我既同侍一君，便是一家人。在这深宫之中，多个姐妹，总比多个敌人好。你说是不是？」

姜清雪沉默片刻，点头：「娘娘说得是。」

「那以后，私下里便唤我姐姐吧。」苏晚晴笑容更深，「有什麽难处，尽管来找我。」

「是，姐姐。」

两人又说了些闲话，大多是苏晚晴在讲宫中趣事，姜清雪静静听着。

半个时辰后，苏晚晴起身告辞。

「妹妹好生歇着，明日我再来瞧你。若有兴趣，后日御花园牡丹开得正好，我们一同去赏花。」

「恭送姐姐。」

姜清雪送到殿门口。

看着苏晚晴窈窕的背影渐行渐远，她脸上的恭顺渐渐褪去，恢复清冷。

这个淑妃，看似温和亲切，实则句句试探。

让她看宫规，是提醒她守规矩。

提起皇帝留宿她寝宫，是宣示主权。

最后那番姐妹之说，更是想拉拢她。

这后宫，果然如徐龙象所说，处处陷阱。

真是太肮脏了。

姜清雪转身回殿，关上门。

她走到梳妆台前，重新坐下。

铜镜中的女子，眼神已无昨夜那般迷茫。

既然已经踏入这局中棋，便只能做一枚合格的棋子。

她伸手，从发间拔下那支白玉凤簪，握在手心。

「龙象哥哥，我不会让你失望的。」

声音很轻，却无比坚定。

......

而此刻，养心殿中。

秦牧刚听完锦衣卫的密报。

「淑妃今日一早便去了毓秀宫，与雪才人相谈半个时辰，送了早膳和书册。雪才人态度恭顺，言语不多。」

秦牧斜靠在软榻上，手中把玩着一枚白玉镇纸，闻言轻笑。

「苏晚晴倒是积极。」

侍立一旁的云鸾低声道：「淑妃娘娘向来善解人意。」

秦牧笑了笑，将镇纸放下，起身走到窗前。

窗外春光明媚，几只雀儿在枝头跳跃。

「北境那边有什麽动静？」

「徐龙象昨夜召集五大幕僚密议至子时，具体内容不详。今晨，范离已动身前往皇城，随行带了十八名护卫，三车礼物。」

「礼物？」秦牧挑眉，「送给谁？」

「表面是送给几位朝中老臣的年节礼，但其中一辆车，装的是金银珠宝和古籍字画，行车路线……经过御林军统领蒙放府邸后门。」

秦牧眼中闪过一丝玩味。

「有意思，有意思啊……」

「徐龙象这一步棋，走得倒是漂亮。」

「送个美人到朕身边，既示了忠心，又安了钉子。北境那边，范离带着金银珠宝往蒙放府上凑……这是要双管齐下啊。」

他站起身，淡淡道。

「云鸾。」

「属下在。」

「走，」秦牧负手踱步到门前，侧脸在光影中勾勒出英挺的轮廓，「咱们也去看看那位雪才人。」