李斯一愣：「自然是为了一统军权，消除内患，以便对外用兵。」

「这是其一。」秦牧点头，「但还有其二。」

他站起身，走下御阶，来到地图前。

百官的目光随着他移动。

秦牧站在地图前，修长的手指轻点离阳都城「天启城」的位置。

「赵清雪以女子之身登基，本就违背祖制。五年前她镇压三位亲王，只是立威。但这五年来，另外五位亲王依旧拥兵自重，这是离阳朝野都知道的隐患。」

「她隐忍五年，暗中搜集罪证，等待时机。」秦牧转过身，目光扫过众人，「为何现在才动手？」

王贲沉思道：「因为……时机成熟了？」

「什麽时机？」秦牧追问。

李斯眼中精光一闪：「西凉犯我大秦西境，北莽去年被徐将军重创，而我大秦陛下……」

他顿了顿，委婉道，「陛下登基以来，少有问政。在离阳看来，这正是大秦虚弱之时。」

「正是。」秦牧笑了，「一个刚刚经历新帝更迭丶皇帝沉迷酒色丶西境战事吃紧丶北境虽强却可能尾大不掉的大秦，在离阳女帝眼中，是不是一块肥肉？」

百官悚然。

原来女帝选择此时彻底收权，是为了集中力量，趁大秦「虚弱」时发动进攻！

「但她算错了两点。」秦牧竖起两根手指。

「第一，大秦不弱。」

「第二，」秦牧眼中闪过一丝玩味，「她杀得太急，收权太狠，必然留下隐患。」

李斯皱眉：「陛下是说……那些亲王旧部？」

「五位亲王经营数十年，军中门生故旧遍布。」

秦牧走回龙椅，重新坐下，「女帝虽以雷霆手段收回兵符，诛杀亲王，但那些将领是否真心臣服？那些被夺权的亲王旧部，是否心怀怨恨？」

「她需要时间消化。需要时间清洗军中异己，需要时间安插亲信，需要时间让百万大军真正听她号令。」

秦牧竖起一根手指：

「这个时间，至少三个月。」

王贲恍然大悟：「所以短期内，离阳不会大举进攻？」

「大规模渡江作战，不会。」秦牧点头，「但小规模试探，一定会有。她要借这些试探，检验军队忠诚，也检验我大秦的虚实。」

李斯眉头紧锁：「即便如此，东境防线仍需加强。万一……」

「没有万一。」秦牧打断他。

他看向王贲：「王尚书，东境七镇，最薄弱的是哪一处？」

王贲毫不犹豫：「落霞关。此处江面最窄，水流较缓，是渡江最佳地点。但地势险要，易守难攻，驻军仅一万五千人。」

「传旨。」秦牧开口，声音清晰，「东境七镇驻军，全部增至三万。落霞关增兵至五万。所需粮饷，从内帑再拨两百万两。」

「陛下——」李斯急道，「内帑已拨三百万两修堤，再拨两百万两，恐怕……」

「朕心里有数。」秦牧摆手，「另外，调中军虎豹骑三万，秘密开赴东境，交由东境都督徐达统领。记住，是秘密开拔，不得走漏风声。」

王贲精神一振：「虎豹骑是我大秦精锐，若有三万虎豹骑增援，东境防线固若金汤！」

「还不够。」秦牧沉吟片刻，

「传旨镇西将军吕布，西境战事，朕给他两个月时间。两个月内，必须击退西凉，然后分兵五万，回援东境。」

「陛下，西境战事正紧，此时分兵恐……」王贲迟疑。

「吕布能做到。」秦牧语气笃定，「告诉他，若做不到，提头来见。」

王贲凛然：「是！」

「还有，」秦牧看向李斯，「丞相，你亲自拟一份国书，送往离阳。」

李斯一愣：「国书内容？」

「恭贺女帝彻底肃清朝局，表达我大秦愿与离阳永结友好之意。」

秦牧嘴角微勾，「言辞要诚恳，礼单要丰厚。黄金十万两，东海明珠百颗，江南丝绸千匹，再送十名大秦乐师，为女帝贺。」

殿中百官面面相觑。

这……是示弱？

李斯眉头紧锁：「陛下，如此厚礼，恐被离阳视为怯懦，反而助长其气焰。」

「要的就是她这麽认为。」

秦牧笑了，「一个沉迷酒色丶挥霍国库丶只会用金银珠宝求和的皇帝，不是最好的对手吗？」

李斯先是一怔，随即恍然大悟，眼中闪过钦佩之色：

「陛下是想……麻痹离阳？」

「不只是麻痹。」秦牧靠在椅背上，神色慵懒，

「赵清雪刚刚彻底收拢兵权，急需一场对外胜利来巩固威望。若此时大秦示弱，她必会认为时机已到，很可能提前发动试探性进攻。」

「而我大秦，已在东境布下重兵。」王贲接话，眼中精光闪烁，「若离阳敢来，必遭迎头痛击！」