亭中，姜清雪正坐在石凳上。

她今日穿了一袭淡青色襦裙，外罩月白薄纱罩衫，长发只用一根木簪松松绾起，几缕碎发散落颊边。

面前石桌上摆着一架古琴，琴身漆黑，弦光泠泠。

但她没有弹琴，只是静静坐着，目光望向亭外的梅树，眼神空茫，不知在想些什麽。

阳光照在她侧脸上，勾勒出精致的轮廓。

那是一种不同于后宫其他女子的美。

清冷丶疏离，仿佛与这繁华深宫格格不入。

秦牧站在月洞门外，静静看了她片刻。

她似乎完全沉浸在思绪中，竟未察觉他的到来。

直到秦牧迈步走进院子，脚步声惊动了亭中的女子。

姜清雪猛地回神，抬眼看到秦牧，先是一愣，随即慌忙起身。

「陛丶陛下——」

她快步走出凉亭，在秦牧面前三步处跪下，额头触地：

「臣妾不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死。」

声音里带着几分慌乱，显然是被吓到了。

秦牧走到她面前，低头看着她伏跪的身影。

淡青色襦裙铺展在地，月白罩衫下隐约可见纤细的腰肢。

她跪得很标准，姿态恭顺，但脊背却挺得笔直，透着一股不愿屈服的倔强。

「起来吧。」秦牧淡淡道。

「谢陛下。」

姜清雪起身，垂首而立，不敢与他对视。

秦牧打量着她。

比起昨日练剑时的英气，今日的她更多了几分柔婉。

许是衣着打扮的缘故，也或许是心境不同。

「在想什麽？」秦牧问，「朕进来时，看你望着梅树出神。」

姜清雪手指微微收紧，低声道：「回陛下，臣妾……只是在想，这梅树何时会再开花。」

「梅花开在寒冬，现在才初夏，还早。」秦牧走到凉亭中，在石凳上坐下，「你喜欢梅花？」

「是。」姜清雪跟进来，依旧垂首，「梅花凌寒独开，傲雪欺霜，臣妾……敬佩它的风骨。」

秦牧看了她一眼。

这话，倒像是意有所指。

「坐。」他指了指对面的石凳。

姜清雪迟疑片刻，还是依言坐下，但只坐了半边凳子，姿态拘谨。

「会弹琴吗？」秦牧看向桌上的古琴。

「略懂一二。」姜清雪道，「幼时学过，但资质愚钝，只学了皮毛。」

「弹一曲给朕听听。」

「是。」

姜清雪深吸一口气，将古琴摆正，纤纤玉指轻抚琴弦。

她弹的是《梅花三弄》。

琴声起初有些滞涩，许是紧张，许是生疏。

但渐渐地，她沉浸其中，指法渐趋流畅。

琴音清越，如冰泉叮咚，又如寒梅初绽。

秦牧静静听着。

平心而论，姜清雪的琴技不算顶尖，至少比不上淑妃苏晚晴。

但她的琴声中，有一种独特的气质，孤高丶清冷，仿佛真的是在寒冬雪夜，独对一树梅花。

这让她原本七分的琴技，听来倒有了九分的意境。

一曲终了。

姜清雪收手，抬眼看向秦牧，眼中带着几分忐忑：「臣妾献丑了。」

「不错。」

秦牧颔首，「琴技尚可，但意境难得。你这曲《梅花三弄》，有梅之魂。」

姜清雪眼中闪过一丝讶异，随即低头：「谢陛下夸奖。」

她没想到，这位看似只知享乐的皇帝，竟能听出她琴声中的意境。

秦牧淡淡一笑，目光落在姜清雪脸上：

「朕决定，今晚在你这里留宿。」

话音落下，亭中空气骤然凝固。