夜已深，北境使团暂居的小院中却灯火未熄。

院中的小池塘里，几尾锦鲤在稀疏的月光下游弋，水面偶尔荡开细碎的涟漪。

池边，徐龙象独自站立，玄黑蟒袍在夜风中微微拂动。

他的目光落在水面上，却并非在看鱼。

那双深褐色的眼眸此刻空洞而遥远，仿佛穿透了池水，穿透了夜色，落在了某个无法触及的地方。

他的下颌绷得很紧，薄唇抿成一条直线，整个人如同一尊凝固的石雕，只有袍角在风中轻摆。

廊下，司空玄丶范离丶墨鸦三人远远望着，眼中俱是忧虑。

「已经好几个时辰了，」

司空玄的声音苍老而沉重，他捋着花白的胡须，眼神复杂，

「自从从皇宫回来后，世子就一直这样，魂不守舍，茶饭不思。」

范离轻轻转动着手中的白玉棋子，眉头紧锁：「也难怪。亲眼看着姐姐和心爱之人……」

他没有说下去，只是叹了口气，「那种打击，换做任何人恐怕都难以承受。」

墨鸦隐在阴影中，嘶哑的声音传来：「世子是意志坚韧之人，但这次……恐怕真的伤到了根基。」

三人对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。

他们跟随徐龙象多年，见过他年少时在北境风雪中苦练剑法，见过他在战场上冲锋陷阵，见过他运筹帷幄算计朝堂。

可他们从未见过徐龙象如此模样。

像是一柄被硬生生折断的剑，锋芒仍在，却已失了心魂。

「你们说，」范离压低声音，「世子这次……还能挺过去吗？」

司空玄沉默许久，才缓缓开口：「老臣也不知道。但若连世子都倒下了，北境三十万将士，徐家百年基业……也就完了。」

话虽如此，他眼中却藏着一丝微弱的希望。

因为他了解徐龙象。

了解这个他看着长大的孩子，骨子里有多麽倔强，多麽不服输。

可即便如此，司空玄心中也没底。

那日在太和殿上，徐龙象强忍吐血的一幕，至今还在他脑海中挥之不去。

那种屈辱，那种痛苦，那种眼睁睁看着至亲之人被夺走的绝望……

真的有人能从中走出来吗？

夜风渐起，吹得廊下的灯笼摇晃不止。

光影在徐龙象脸上明灭不定，那张原本坚毅冷峻的面容，此刻竟显出几分从未有过的苍白与脆弱。

就在这时——

徐龙象忽然动了。

他缓缓转过身，目光扫过廊下的三人，那双空洞的眼眸深处，似乎有什麽东西正在重新凝聚。

「司空先生，」徐龙象开口，声音嘶哑，却异常清晰，「范先生，墨先生。」

三人连忙上前：「世子。」

徐龙象的目光一一扫过他们，最后落在司空玄脸上：「我们回北境。」

短短五个字，却让三人浑身一震！

回北境？

现在？

司空玄眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！

「世子，您……」他声音颤抖，老眼中竟泛起泪光。

「我没事了。」徐龙象缓缓道，声音平稳得可怕，「或者说，该想通的，都想通了。该放下的……」

他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的寒光：

「也都放下了。」

范离和墨鸦对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼与释然。

世子缓过来了！

不仅缓过来了，而且似乎更清醒，更冷静，也更可怕了！

「好！好！」司空玄连连点头，「老臣这就去准备！我们明日一早就……」

「不急。」

徐龙象打断他，目光投向院墙之外，望向皇城深处离阳使团下榻的驿馆方向。

「在离开之前，」他缓缓开口，声音里带着一种奇异的平静，「我们先去拜访一个人。」

三人一怔：「拜访谁？」

徐龙象转过身，月光洒在他脸上，勾勒出冷硬的轮廓。他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度：

「离阳女帝，赵清雪。」

「什麽？！」

司空玄失声惊呼，老脸上写满了难以置信！

范离手中的白玉棋子「啪」地一声掉在地上，滚了几圈，停在池塘边。

连一向冷静的墨鸦，瞳孔也骤然收缩！

拜访离阳女帝？！

在这个时候？！

在皇城，在秦牧的眼皮底下？！

「世子，万万不可！」

司空玄急声道，声音因激动而微微发颤，

「离阳女帝身份特殊，此时又是观礼期间，您若私下拜访，必然会引起秦牧的猜忌！这丶这太危险了！」

范离也冷静下来，沉声道：

「司空先生所言极是。世子，此举无异于将自己置于火上。秦牧本就对北境心存忌惮，若此时您与离阳女帝私下接触，他必定会视为挑衅，甚至可能以此为藉口……」

「我要的就是他猜忌。」

徐龙象打断范离，声音冰冷，却字字清晰：

「他秦牧不让我好过，处处羞辱，步步紧逼，夺我姐姐，夺我清雪，毁我谋划……他以为将我踩在脚下，就能让我永世不得翻身？」

他顿了顿，眼中寒光乍现：

「那我就偏要在他眼皮底下，与他最忌惮的对手接触。他不让我好过，那我也不让他好过。」

这话说得平静，却字字带着刻骨的恨意。

司空玄三人面面相觑，一时间竟不知该如何反驳。

因为徐龙象说得对。

秦牧对离阳女帝的忌惮，他们都能感受到。

若此时徐龙象与赵清雪私下会面，秦牧会作何感想？

他一定会猜忌，一定会愤怒，一定会……

「可这样做的风险太大了。」墨鸦沉声道，「世子，您这是在赌。」

「赌？」

徐龙象笑了，笑容冰冷而残酷，「我早已在赌了。从踏入皇城的那一刻起，我就在赌。赌秦牧不敢在此时对我下手，赌他还要顾及离阳的反应。」

范离眉头紧锁，脑中飞速计算着利弊。

许久，他眼中闪过一丝精光，缓缓道：「世子此举，虽是险棋，但未必……不是一步妙棋。」

「哦？」徐龙象挑眉。

范离解释道：「首先，正如世子所说，此举必然会引起秦牧的猜忌和忌惮。而忌惮，往往会让人做出错误的判断。秦牧若因此乱了方寸，对我们而言就是机会。」

他顿了顿，继续道：

「其次，这也是给朝中那些摇摆不定的文武百官，一个明确的讯号。」

「讯号？」司空玄不解。