众人离开后，林叶独自留在小院，手中捧着县衙留下的《襄县志》，目光久久停留在那描绘广阔疆域的舆图与文字上。

四万二千馀顷的土地，十八个镇子，无数散落的村落，如此广阔的襄县，仅凭林家之力，该如何管理？

再说孙乾，他一颗悬了数日的心终于重重落地。

回到坞堡外的木屋思索片刻后，骑上快马赶回了县城黑虎帮的驻地。

让手下翻找出几卷泛黄册簿。

这些是黑虎帮多年来在各镇建立的据点名录丶乡绅势力分布丶简易地形图，甚至还有部分镇子的特产与近年灾损记录。

他借着油灯的光，一页页仔细查阅，将这些关乎镇子命脉的信息在脑海中反覆梳理，连窗外泛白的天色也未察觉。

第二日，林叶又一次将孙乾叫到小院。

他正在院中练着枪法，晨光透过稀疏的枝叶洒在他身上，勾勒出挺拔的轮廓，连衣摆被风掀起的角度都透着几分利落。

孙乾来到小院后，发现此次只有林叶一人，不见林强或其他族人在侧，心中不禁一喜，没有了昨日那般拘谨的氛围，连呼吸都顺畅了几分。

他轻手轻脚走到院角，寻了块乾净的石阶站定，不敢出声打扰，只静静望着林叶的身影。

林叶仿佛也没看到孙乾似的，沉浸在戳影枪法中。

林叶的戳影枪早已大成，此时施展开来，但见枪尖如流星划破晨雾，劲风扫得落叶成齑。

身形随枪势流转，步法细碎精准，枪尖织成虚实难辨的网。

小院本就狭小，枪影纵横间，枪尖寒芒与残影几乎填满了院中所有空隙，时时逼近孙乾的身前，令他不由自主地屏住呼吸，连心跳都仿佛与枪势的节奏重合。

不一会，林叶练完三遍枪法，收势停步，气息匀长，缓步走向一旁的石桌，仰头饮下几口清冽的凉水，随后看向孙乾。

「孙帮主，听说你昨日回了县城？」

「启禀爵爷，自随众人来林家坞击退土匪，我已七八日未曾回去，帮里一些琐碎繁杂的事务也一直压着未能处置。

昨日蒙爵爷召见，我唯恐自己对十八镇的事答得不够详实稳妥，便急忙赶回县城，取了帮里悉心整理的相关记录，今早特意带来呈给爵爷。」

孙乾谦恭地弯腰拱手，同时将手中一本装订朴拙却显厚重的册簿，双手递给一旁静立的仆役。

林叶接过书，指尖在封面上轻轻一触，却未翻开细览，只随手将它稳稳搁在石桌的乾净处。

「孙帮主有心了。」林叶语气平淡道。

「你们黑虎帮目前有多少帮众？」林叶继续问，带着探询的意味。

「启禀爵爷，县城总部共有三百馀人，皆是久经历练的精壮。

三名三流武者，除我之外，两位副帮主也同为三流武者，此次抗击土匪的恶战，他们也都奋勇参加。

此外还有十多名身手扎实的不入流武者。」

孙乾稍稍一顿，语气更沉稳了些，又道。

「除县城总部外，还有十八名忠心耿耿的不入流武者，分驻各镇的黑虎武馆担任馆主。

每个武馆人数不等，多则二十人，少则十人，皆是镇子里靠得住的骨干。」