西域，高昌国。

这里是丝绸之路的咽喉，也是西域诸国中最富庶的一个。

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高昌王宫内，金碧辉煌，胡乐靡靡。

高昌王鞠文泰，正穿着一身不伦不类的汉服，满脸通红地坐在堆积如山的货物中间。

他的眼睛都在放光，那是饿狼看到了鲜肉的绿光。

「好东西！全是好东西啊！」

鞠文泰手里摩挲着一只晶莹剔透的玻璃酒杯，爱不释手。

「这就是大唐那个小太子弄出来的琉璃？啧啧啧，这通透劲儿，比西边的水晶还漂亮！」

在他脚边，散落着一匹匹极品蜀锦，还有那成箱成箱的精美瓷器。

这些，原本都是大唐皇商的货物，价值连城，是要运往波斯和大食去换黄金的。

可现在，全成了他鞠文泰的私产。

「大王。」

一个留着山羊胡的国相凑了过来，脸上带着几分忧色。

「咱们这次……是不是玩得太大了？」

「这可是大唐皇家的商队，听说背后站着那个被称为『活阎王』的太子李承乾。」

「咱们不仅扣了货，还把人给抓了，这要是惹恼了大唐……」

「怕个屁！」

鞠文泰猛地把酒杯往桌上一顿，一脸的嚣张跋扈。

他站起身，指着殿外那茫茫戈壁，唾沫星子横飞。

「大唐？大唐离这儿十万八千里呢！」

「中间隔着几千里的沙漠和戈壁，他们的军队想过来？先喝两斤沙子再说吧！」

「再说了，你没听说吗？」

鞠文泰压低了声音，眼中闪烁着自以为是的精明。

「大唐刚跟突厥打了一仗，虽然赢了，那是惨胜！国库肯定空了，兵马肯定乏了。」

「现在的李世民，那就是个被拔了牙的老虎，看着吓人，其实虚得很！」

国相还是有些犹豫：「可是……」

「没什麽可是！」

鞠文泰大手一挥，打断了国相的话。

「吐蕃的赞普已经给我来信了。」

「松赞干布那是个人物！他说大唐现在就是只纸老虎，一捅就破。」

「只要咱们两家联手，掐断丝绸之路，大唐就得乖乖低头！」

「到时候，咱们想要什麽就要什麽！」

说到这里，鞠文泰的贪婪彻底压倒了理智。

他想起了那种在西域传说中被吹得神乎其神的「雪花盐」。

听说那玩意儿在大唐卖两文钱一斤，但运到西域，那就是等价的黄金！

「去！」

鞠文泰踹了一脚跪在地上的文书官。

「给李世民写封国书！」

「就说……他的商队涉嫌走私，触犯了高昌国的律法，被本王依法扣押了。」

「想赎人？可以！」

鞠文泰伸出一根手指，在空中狠狠一点。

「拿十万斤雪花盐来换！」

「还有，那个什麽羊毛衫，也要一万件！」

「少一点，本王就砍一个商人的脑袋！」

「告诉李世民，别想着发兵。本王背后有吐蕃撑腰，他要是敢动，我就联络西突厥残部，一起反了他！」

文书官吓得手都在抖，笔墨滴在了纸上。

「大……大王，这语气是不是太……太强硬了？」

「强硬？」

鞠文泰嗤笑一声，端起那杯玻璃酒杯，仰头一饮而尽。

「这叫——大国威仪！」

「在这西域的一亩三分地上，我鞠文泰，就是天！」

……

长安，太极殿。

今天的早朝，原本是一片祥和的。

李世民正美滋滋地听着戴胄汇报上个月的财政收入，盘算着是不是该给那逆子发个奖状什麽的。

突然。

鸿胪寺卿唐俭，脸色铁青，手里抓着一封皱巴巴的国书，像是一阵旋风般冲进了大殿。

「陛下！欺人太甚！欺人太甚啊！」

唐俭平日里是个老好人，此时却气得浑身发抖，官帽都歪了。

「何事惊慌？」

李世民眉头一皱，心里有了不好的预感。

「高昌国……反了！」

唐俭「噗通」一声跪在地上，双手将那封国书高高举起。