李世民端起酒杯，没有立刻喝。

他看着杯中的酒，忽然说了一句不相干的话。

「魏徵今天在雅间里问他的那些话，他答得滴水不漏。五倍耗粮，坦承。利润用途，坦承。连帐目每月可查核这种话都说出来了。他是真的不怕查，还是早就把帐做平了？」

苏延祚知道这个问题需要回答。他想了想，谨慎地开口：「臣让人查过他庄子上的帐房。那帐房叫苏文，是程府出来的，原是个学徒，跟着程处亮后才被提拔。程家庄对帐目并没有严管，手下有幸看到过，那帐目确实清楚，记帐之法可谓精妙。每一笔进出的用途都有标注。流民安置的支出丶工钱发放丶食堂采买丶建材采购————分门别类，连食堂每天买了几斤菜都有记录。而且...

他顿了顿。

「而且什么？」李世民抬眼看向他。

「而且那些帐目，不是只做给外人看的。臣让人比对过程家庄实际的物资出入，如粮仓的进出丶库房的存货丶工地上的用料，和帐面上的数字，基本吻合。也就是说，那帐目不仅清晰明了，且全都有迹可循，哪怕一个竹篓，一个瓷碗餐盘，都能追溯源头。一旦对不上，一查便知，很难......很难被贪没。」

李世民微微挑眉。

身处他这个位置，看待事物往往能做到见微知着，一叶知秋。

他沉默了片刻，然后端起酒杯，一饮而尽。

烈酒入喉，像一道火线从舌尖烧到喉咙，从喉咙烧到胸腔，最后在胃里炸开。

他整个人僵了一瞬，不是因为受不了，是因为这股烈度完全超出了他对「酒」的认知0

三勒浆丶西域葡萄酒丶江南黄酒丶关中浊酒————他喝过这个时代能喝到的几乎所有酒，没有一种，是这种感觉。

不是「好喝」或「不好喝」的问题，是它根本不给你品尝的机会。

它直接丶粗暴丶不容分说地告诉你：我就是这个味道，我就是这么烈，你爱喝不喝。

李世民哈出一口滚烫的酒气，眼眶微微泛红，但他没有咳嗽。

他低头看着空了的琉璃杯，沉默了好几息，然后说了一个字。

「好。」

不是「好酒」。是「好」。

这个字从他嘴里说出来，含义远比夸奖一杯酒要重得多。

苏延祚垂着头，不敢接话。

李世民把酒杯放回御案上，靠进椅背。

烈酒的热力在他胸腔里翻涌，驱散了初春深夜的寒意，也驱散了批阅奏摺带来的倦意。

他闭上眼睛，眼前浮现的却是苏延祚方才复述的那一幕魏徵坐在雅间里，隔着窗户看着外面拥挤争抢的人群，皱着眉头问：此酒所耗粮食几何？所获厚利，又作何用？

当时那个场景，那个时间点，魏徵是故意的。

他当然知道开业当天问这种问题，是给程处亮出难题。

他就是想看看，这个十六岁的少年，在房玄龄丶尉迟恭丶秦琼丶李这些重臣面前，被最严厉的谏臣当众质询时，会是什么反应。

会慌吗？会躲吗？会搬出父辈来挡吗？

结果程处亮不仅没慌，反而把魏徵的问题变成了一场精彩的应答。

魏徵是什么人？

那是连他李世民都敢当面顶撞的「谏臣之矛」。

能让魏徵听完之后说出「若果真如此，不失为善用。本官拭目以待」这种话，这本身就说明问题了。

不是那倔驴魏徵变温和了，是程处亮的回答，确实让人挑不出毛病。

李世民睁开眼睛。

「退下吧。」

苏延祚不动声色：「臣告退。」

李世民摆了摆手。

苏延祚无声地退后三步，转身消失在殿外的夜色中。

甘露殿恢复了安静。

烛火微微摇曳，将御座上那个身影拉得很长，投在大殿深处的屏风上。

李世民独自坐了很久，他忽然想起一件事，程处亮今年才十五六岁。

十五六岁。

他在这个年纪的时候，还在晋阳城里跟着父亲练兵，满脑子想的都是怎么打下一座城丶怎么打赢一场仗。

而程处亮在想的，是怎么把一斤酒卖到三百文，怎么用卖酒赚来的钱养活更多的流民，怎么让流民变成矿工丶变成窑工丶变成酿酒师傅丶变成纳税之人。

不是一代人，想的不是一件事。

但归根结底，好像又是同一件事。

李世民拿起酒瓶，又倒了一杯。

这一次他没有一饮而尽。

他端起酒杯，慢慢地抿了一口，让那灼热的液体在舌尖停留片刻，然后缓缓咽下。

火线再次从喉咙烧到胸腔，但这一次，他品出了一些不同的东西。

在那股霸道的烈度之下，有一丝若有若无的回甘。

很淡。但确实存在。

李世民放下酒杯，嘴角微微动了一下。

不是笑，是一种说不清道不明的丶复杂的神情。

「程处亮。」他低声念了一遍这个名字。