矿渣巷，楼下挂锺刚走过十点。
街道尽头先是出现了一段寂静。
没有脚步声，没有马车声，连巷子里那只总在这个时候叫的野猫都没有出声。
寻常夜里那些零零碎碎的声响，全部被轻轻按了下去。
巷口浮起一道身影。
身下阴影承着她的鞋尖，披风下摆垂着，但风吹不动它。
载着她的，是个看不见的什么东西。
麦克尼尔夫人手里捏着枚乌木牌。
她的目光越过矿渣巷低矮的屋檐，落在威廉士家二楼那扇窗户上。
一段阴影从鞋底蔓延出去，绕过院门，从门缝底下流了进去。
窗户没打开，人却已经站在了李察房间里。
灵媒的目光落在少年脸上，叹了一口气。
自己还是来晚了。
她接到电话的时候，孩子已经被带入梦了。
从她临时下榻的旅馆赶到矿渣巷，最快也要二十分钟。
二十分钟里，事情已经成了。
麦克尼尔夫人在床尾站了会儿，从披风内袋里取出一只黑漆漆的小铁盒。
清点了一下仪式物品，她在床的四角，先各撒了一小撮盐。
盐粒落在木地板上，不发出声音。
橄榄叶捏碎了，被她一片片摆在李察枕头的四个方向。
最后是清水。
她拔开软木塞，用食指蘸了一滴，点在李察眉心。
水珠没顺着皮肤滑下来，停在原地，慢慢被吸了进去。
麦克尼尔夫人的左手仍然握着乌木牌。
她口中念着的咒文，令房间周围的灵开始震荡起来。
每一个音节落下来，房间里那一层薄雾就跟着颤一下。
仪式的核心是三句话。
第一句锁住肉身：若魂归不得，肉身不腐，等其归。
第二句拢住灵魂：若身陨于外，魂不散，自归其位。
第三句封住中间那条线：身魂之间若被截断，凭此牌为引，重续其线。
她念完第三句，停了下来。
灵媒收起铁盒，把橄榄叶碎屑用手指轻轻一抹。
叶子从地板上消失，被谁吹散在空气里，盐粒也跟着不见。
整套仪式做完，她才腾出余裕去观察这个少年的状态。
灵视推出去，停在李察体表三寸的位置。
麦克尼尔夫人的眉头先是皱起，又慢慢松开。
少年的以太微循环运转得极其平稳，没有被外力撕扯的痕迹，或者意识被拖拽的紊乱。
他的灵魂仍然在自己肉身里安安稳稳坐着，尽管「人」暂时不在场。
去了别的地方，但是没出事。
这就好。
麦克尼尔夫人在床尾又站了一会儿。
她想起自己老师对自己说过的话：
「我们这一行做事，最怕的不是来不及，是来得太及时。手伸得太勤，孩子就长不出自己的骨头。」
刚才那套仪式，是兜底。
真正承住这个少年的，还得是他自己。
麦克尼尔夫人让阴影重新从地板上升起来，托住她的鞋底。
灵媒从墙体里穿了出去。
回到自己旅馆，麦克尼尔夫人看着那枚乌木牌。
乌木表面没有任何被消耗的痕迹，兜底仪式没有实际启用。
她拿起电话：「老师，那孩子没事。」
电话那头安静了好一会儿。
「今晚那个圈子，他坐进去了？」
「坐进去了。」
电话那头传出一声极轻的叹息。
「行，那就让他自己走自己的路。」
……………………
另一边，梦境之中的神谱沙龙里。
就在李察头脑风暴的时候，赫卡忒动了。
她从主座上擡起左手，手心朝着两人所站的方向，并拢的指尖向下一勾。
李察身上那层赭白色的幕布开始被揭下了，他下意识地屏住呼吸。
完全卷起后，他同样见到了神名投射。
区别在于，这次是自己的。
信使与商业之神，辩士与学者的守护者，灵魂引渡者，疆界跨越者，言辞与诡计之神。
神名——赫尔墨斯
随着神名投射，他的头顶凝出了金翼双蛇杖与旅者皮囊。
自己的微循环，似乎被这份跨越了几千年的概念轻轻「对齐」了一下。
这份概念在和自己认真建议：「你的形状，可以是这样。」
他的微循环本能抗拒了一下，又克制住了。
李察没去主动迎合那个建议，但也没把它彻底推开。
他保持中立。
与此同时，另一位新来者那边也响起了神名。
报应之女神，天平执持者，鞭与缰的执掌者，过度者必受其惩。
神名——涅墨西斯
一柄长鞭与一架天平浮现，天平两端微微颤动，停在一种刻意的不平衡上。
李察侧目看了她一眼。
对方身形微微僵了半秒，随后似乎有些放松下来
李察懂那种放松。
一个长期被人误读的人，第一次被读对时，会产生一种危险的信任感。
赫卡忒真正手段不在那枚陶币上，就在这一刻。
她当着所有人的面，把一个「安全的折中代号」换成一个「让你觉得自己被看穿」的代号。
他在心里给自己敲响了警钟。
两人分别被揭下幕布后，赫卡忒擡眼看了他们一下，三种音色叠加的声音响起。
少女的清亮丶母亲的温柔丶老妪的沙哑，三种声音不分先后。
「在过去，我们是各自的少女。」
她的声音不重，但它不需要重，神殿石壁会把每一个音节送到圆桌上。
「在当下，我们是彼此的母亲。」
她的目光从阿瑞斯身上扫过，又从狄俄尼索斯身上扫过，最后落在普罗米修斯身上。
「在未来，我们将共同成为这个时代的老妪。
那些在所有人遗忘之时，依然记得真相的存在。」
这段话说完，李察强忍住没皱眉。
这是PUA还是在演小尬剧？
听起来像在赋予成员意义，但如果你把糖衣剥掉，这三句话的底层逻辑是：
你的过去属于我们，你的现在属于我们，你的未来也属于我们。