傍晚。

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陆沉骑着自行车拐进东直门胡同时，太阳刚擦着西边屋脊往下沉，把半条胡同染成酱红色。

他还没下车，老远就看见自家院门口围了四五个人。

周伯站在最前头，手里捏着一本新的人民文学八月号，封面被汗手捏出了两道印子。

身后是常去副食店排队碰面的刘婶丶对门修自行车的老马，还有住胡同尽头的张老师。

育才中学教语文的，平时最爱在水龙头旁边跟人聊文学。

陆沉刹车，单脚撑地。

「来了来了！」周伯三步并两步迎上来，蒲扇往腋下一夹，把杂志举到陆沉面前。

「沉子，我今天一早让我闺女去王府井排的队，拿到手翻目录——好家夥，《路口》，陆沉！」

他用指头戳着目录页上那行字，指甲盖发黄，戳的纸面凹下去一个坑。

「周伯，不是头一篇。」陆沉笑了笑，推着车往院门走，「排在第三。」

「第三也了不得！人民文学！全国就这一本！」周伯跟在旁边，嗓门压不住。

「我在区文化局干了三十一年，经手过的稿子论斤称，愣是没一篇上过这个刊物。你小子二十四岁，啧啧……」

他摇了摇头，感慨里带着几分服气。

刘婶凑过来，手里端着搪瓷碗，碗里搁着三颗煮鸡蛋。

「沉子，婶给你煮的，补补脑子。你在乡下瘦成什么样了，下巴尖的能扎人。」

「谢谢刘婶。」陆沉接过碗，「回头碗我给您送回去。」

「碗不急，人要紧。」刘婶拍了拍他胳膊。

「你妈这两天走路都带风，昨天在水龙头那儿洗衣服，跟周伯他媳妇聊了半个钟头，全是你的事。」

对门老马蹲在墙根底下，手里攥着半截菸卷，抬头笑了一声。

「沉子，你这可比修车挣钱多了。我修一辆车两毛，你写一篇文章——多少钱来着？」

「稿费还没寄到。」陆沉把自行车靠在墙上锁好，「写文章跟修车一样，都是手艺活，没高低。」