议事堂的石门敞开着，长条石桌两侧坐满了人。

行省镇守丶部落元老丶巡边统领……数十张面孔在午后的光线中明暗交错。

争论已经持续了大半天。

「……开拓队传回的情报，曾经大闹祭典的忘忧郎——那个叫食孽的怪物。」

「连荒原上的几十个族群联手，都只能击退它的分身。」

「本体藏在何处丶实力几何丶有何手段……全是一团迷雾。」

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一位面容枯槁的长老双手撑在桌上，声音硬得像石头。

「我不是说不打……但总要先摸清虚实，再议支援。」

「贸然举国之力攻上去，万一……」

「万一什么？」对面一个身材魁梧的中年汉子拍案而起。

「等它把荒原上那些异族吃乾净丶养肥了，再回头来啃我们？」

「你——」

「够了。」

启的声音不高，但两个字砸落，整个议事堂瞬间安静。

他站在那幅悬挂在墙壁上的山海地图前，背对着众人。

目光落在大地图上数千里外，被标注为「未知」的灰色区域。

那里，新添了一个用兽血描红的叉。

食孽。

启转过身，目光从每一张面孔上扫过。

那些面孔上有焦虑，有犹疑，也有被岁月磨平棱角后残存的锋芒。

「轩长老传回的信息，你们都看过了。」

「那个东西的触手，已经摸到了咱们家门口」

「在我们看不见的地方，还有多少怪物在四处游荡，在伺机吞噬？」

问题尖锐，无人可答。

「食孽本体还在蛰伏沉睡，等到它醒来……」

「我们，无路可退。」

议事堂里有人咽了口唾沫。

一位年纪与轩相仿的长老缓缓开口：「大统领的意思是……打？」