博格阿拉伯,蒙哥马利指挥部东面两百多米是月前才完工的两层宿舍,最中间一层的几套面积稍大,供高级军官居住。
之所以这么安排,是因为沙漠地区,四周不受阳光直射的一层最为凉爽。
但这其实不太合理,因为一旦德军「阿拉伯语分队」掌握了这个规律,就能有针对性地对高级军官实施精准清除。
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英军上将奥钦莱克知道这一点,同时也不愿意「特殊化」,他选择了普通军官的二层。
这里白天热得像火炉,太阳直射顶层会将所有温度传导进室内。
夜晚却凉风习习颇为舒适。
因此,奥钦莱克很珍惜夜晚。
这天夜里,当桌上的摆钟指向十点时,身着睡衣的奥钦莱克上将坐在他画板前挥舞着手中的铅笔,旁边放着一杯警卫德雷克为他冲的黑咖啡。
(上图为英国陆军元帅奥钦莱克,是时为上将,爱好素描和不加糖的黑咖啡。他因拒绝执行邱吉尔不切实际的反攻命令而被解职,由亚历山大和蒙哥马利接任,但史上同样也没有执行邱吉尔的反攻命令。隆美尔对他的评价是:「奥钦莱克是我最敬佩的英军对手」。)
他笔下画的是沙漠的夜色。
这名58岁的上将眼里带着落寞,他清楚自己并不想离开,这无疑坐实了自己的失败,给人生履历抹上一个重重的黑点。
画着画着,他心烦意乱的将铅笔往笔槽中一摔,端起咖啡走到窗前。
他需要些新鲜空气让自己平静下来。
忽然,前线传来「隆隆」的炮声,奥钦莱克猛地一转身,快步打开门望向炮声传来的方向。
「将军。」守在门口的德雷克提醒:「您该休息了。」
奥钦莱克「哦」了一声:「是的,这已不关我的事了,是该休息了。」
两周前他被解除中东总司令兼第八集团军司令的职务,他一时还没从这个角色跳出来。
他缓步回房,坐在床沿上发一会儿愣,最终放下没喝完的咖啡躺下,关灯时告诉自己:「放手吧,忘了这一切,当它从未发生过。」
然而,他辗转反侧无法入睡,脑海不断闪过撤军的乱象,还有媒体一次又一次对失败的报导。
就在他的思绪乱成一团时,门外传来德雷克的报告:「将军,我认为您可能需要知道这个,我军胜利了。」
「什么?」奥钦莱克掀开毯子坐起,开灯后望向桌上的摆钟:「可是,现在距离开战还不到一小时,他是怎么做到的?」