但明眼人都能看出来，与兼并了公孙瓒后，拥兵数十万，虎视天下的袁绍相比，曹操的势力远远不足。

退朝后，刘洵站在丹墀上，看着三三两两的朝臣低声议论着散去，看着那些写满了惶恐不安的面孔，叹了口气。

袁氏四世三公，门生故吏遍天下。恐怕不少人心里，已经把袁绍当成未来的主人了。

人心浮动，山雨欲来。

……

坏消息总是一个接一个。

易京陷落不过半月，河内传来急报：眭固归附袁绍，率领其部众屯于射犬。

说到眭固，她出身黑山贼帅，是原河内太守张杨的部将。张杨被其部下杨丑杀死，眭固又杀死杨丑，整合了张杨的余部，占据了河内郡的大部分地区。

她不过是个能力平平的武将，手中兵力也不算太多。

可关键是，河内的位置太重要了。

南临黄河，北依太行，东接冀州，西连河东。

这种「南河丶北山丶东冀丶西并」的格局，使河内成为连接河北丶中原丶关中丶并州的枢纽。

可以说谁控制河内，谁就掌握了北方战争的主动权。

尤其对于兵力远少于袁绍的曹操来说，只有控制河内，才能集中兵力与袁绍正面对峙，而不必担心侧后被袭。

而若是让袁绍彻底接手河内，到时候就不仅可以从正面（白马丶延津）渡河，还可以从河内西部（杜氏津）迂回。

许都的西北门户洞开，曹军本就有限的军队将被迫在更宽的战线上分兵防守。

这仗基本就不用打了。

「必须拿下河内。」

曹操在朝会上说这话时，语气不容置疑：「袁绍刚吞下幽州，来不及派兵。」

「此战必须胜，必须速胜！」

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与之前一样，在好不容易说服了天子后，刘洵率领一千五百禁军，随曹操中军一起北上。

他答应了皇姊，这次绝不亲身犯险。

然而他没有想到的是，禁军连接战的机会都没有捞着。

曹操的中军抵达黄河南岸后，就停了下来。

她在等待先行渡河的曹仁传来消息。

仅仅数日后，捷报传来。

曹仁率领史涣丶乐进丶于禁一战而胜，在犬城伏击了试图北上和袁绍汇合的眭固。

先锋史涣阵斩眭固。失去主将的眭固军大溃，主力被彻底歼灭。

曹操这才率领大军渡过了黄河。

等他们到达射犬城下时，城里已经乱成一锅粥了。

主帅阵亡，主力覆灭，守城将士军心涣散。

曹操没有急着攻城。而是派出董昭劝降。

董昭曾在袁绍麾下任职，对河北的情况了如指掌，又和射犬城中的守将薛洪丶缪尚有旧。

进城后，不到半天就出来了。

她身后跟着薛洪和缪尚，两人捧着印绶，跪在曹操面前，伏地请降。

就这样，曹操兵不血刃地拿下射犬城。接下来数日，大军横扫河内全境，各处城池望风而降。

刘洵这次的出征，完全变成了一次武装巡游。

不过，刘洵蛮开心的。

能不打最好。

起码不用死人。

而且这一战赢得如此乾脆利落，许都的人心也会安稳一些吧。

然而，一封从许都传来的急报，彻底打碎了他的幻想。