“父亲，高阳可以死，但不能是这样死。”崔星河道。

崔健的眼皮跳了跳。

“他可以是战死沙场，可以是病重不治，甚至可以是被仇家刺杀，但绝不能是陛下赐毒酒而死！”

崔星河的声音开始颤抖，“他是长安保卫战的第一功臣！他是大乾的冠军侯！是河西之战的主帅！是替大乾打下千里河山的功臣！是为陛下献出那么多利国之策的第一毒士，他可以死……但他不能死得像条狗！”

“那你想怎样？”崔健问。

“我要进宫，我要请陛下恢复他的冠军侯爵位，我要让他以侯爵之礼风光大葬！”

崔星河一字一句，双眸通红，“我要让天下人都知道，他是大乾的功臣，就算死，也该死得堂堂正正！”

“这是我唯一……能为他做的了！”

房间里安静得可怕。

崔健看着崔星河，看了很久很久，久到窗外的日光偏移了一寸，久到廊下的麻雀飞走了又飞回。

然后，崔健忽然笑了。

那笑容很复杂，有欣慰，有苦涩，也有释然。

“星河啊，为父这一生，最大的愿望就是看你入阁拜相，光耀崔家门楣，你做到了，虽然方式……不太一样。”

崔星河低下头：“儿子知道，但今天这件事，儿子必须去做。”

“哪怕从此仕途断绝？”崔健问。

“哪怕从此仕途断绝。”

崔星河答得毫不犹豫。

“哪怕陛下震怒，将你革职查办？”

“哪怕陛下震怒。”

崔健又沉默了。

他走到窗边，背对着儿子，望向庭院里那棵已经落叶大半的老槐树。

“你知不知道，高阳死了，对你其实是好事？”

崔健忽然说，“从此再没人知道那些毒计是你买的，再没人能压你一头，以你的才干，以陛下现在对你的信任，再过几年，首辅之位未必不能争一争。”

“儿子知道。”崔星河说。

“那为什么还要去？”

这次，崔星河没有立刻回答。

他走到父亲身侧，也望向那棵老槐树，秋风卷起落叶，在庭院里打着旋儿，像一场无声的舞蹈。

“父亲，儿子这一生，算过很多账，算怎么升官，算花钱买策是赚是亏，算背了黑锅献出毒计，但以陛下的秉性，能不能保全自身，儿子算了一辈子，什么都算清楚了。”

“可今天站在那口棺材前，儿子忽然算不清了。”

崔星河转过头，看着父亲苍老的侧脸：“我算不清，一个人替大乾打下河西，降下粮价，智斗荣亲王，守住长安……做了这么多事，最后怎么就值一壶毒酒？”

“我更算不清，为什么他死了，那些身为大乾的臣子，竟会松了口气，会笑出来？”

崔健终于转过头，眼眶有些发红。

“星河，你……”

“父亲！”

崔星河后退一步，然后，对着崔健深深、深深地鞠了一躬，“儿子不孝，这辈子恐怕要让您失望了，花了那么多的钱，背了那么多的黑锅，却偏偏做了这个选择。”

“这首辅之位，儿子不要了，千古骂名，儿子背了。但今天这件事，儿子必须去做。”

崔星河保持着鞠躬的姿势，声音从下方传来，闷闷的，却坚定无比。

“人生能有几次犯傻的机会？儿子精明了一辈子，今天……就想傻一次。”

崔健的眼泪终于落了下来。

但他却在哭中笑了，笑得浑身颤抖，笑得老泪纵横。

他上前一步，扶起崔星河道，“星河，为父总在念叨我儿星河有丞相之姿，我儿星河有首辅之姿，你别怪爹，天底下哪有不望子成龙的父亲呢？”

“但爹今天还要告诉你一件事，比起丞相，比起首辅，爹更希望你去做你觉得对的事。”

“人这一生，总有一些东西，比权利更重要，比生命更重要！”

崔健笑了，脸上罕见的露出一抹温和的笑容。

“去做吧，哪怕被贬到岭南看猴子，哪怕不做官了，爹永远是你的后盾，别忘了，爹知道诸多守寡却富有的大族妇人，这辈子饿不死咱们爷俩。”

崔星河的眼睛也红了。

他重重点头，转身，大步走出书房。

“更衣！”

他的声音在崔府回荡，“备车！我要进宫！”

“此去皇宫，讨公道！”

“如若一去不回……”

“那便一去不回！”

“……”