关羽和张飞的模样，不停在刘备脑中闪现。

待到天亮之时，刘备原本花白的头发，此时已经彻底变成了一头白发。

诸葛亮就握着羽扇，一直坐在刘备身旁，一言不发。

刘备声音沙哑，对诸葛亮道：

“孔明啊…

你说朕该怎么做呢？”

诸葛亮平静道：

“陛下心中早已有答案了，不是吗？”

刘备缓缓点了点头，说道：

“其实朕早就应该知晓，这场大战的结局究竟会如何。

天下群雄，皆不是袁耀的对手。

唯独朕能够胜过袁耀？

这怎么可能？”

“乾军兵临城下，天下百姓也渴望和平安宁。

朕兴复大汉的梦，也该醒了。

只是朕当真对不住你们啊…

对不住你们这些生死相随的老弟兄们。”

诸葛亮道：

“臣从未后悔追随陛下。

为了陛下大业，臣愿鞠躬尽瘁，死而后已。

即便陛下下令，与袁耀殊死一搏…

臣也愿随陛下战至最后一刻！”

“唉，不打了。”

刘备摆了摆手，说道：

“既然明知必输，明知必死，又何必做这种无谓的牺牲呢？

朕难道是那种为达目的不择手段，没有任何人情味，一味让臣子送死的君王吗？

你们跟着朕走到今日，朕已经满足了。

朕不会去死，也不会让你们送死。

孔明，朕想求你一件事，不知你能否答应？

这大概是朕最后的请求了。”

诸葛亮认真地点了点头，说道：

“陛下想要让臣做什么？

只要臣能够做到，必然倾尽全力。”

“朕想让你效忠袁耀。”

刘备认真地看着诸葛亮，说道：

“就像效忠于朕那般效忠袁耀，好生辅佐于他。”

诸葛亮点点头，应道：

“臣答应陛下。

只是…陛下为何要如此呢？”

刘备轻叹一声，说道：

“朕这一生啊，一直想要匡扶大汉，救民于水火。

世人皆言朕是假仁假义，可他们却不知，朕当真想为百姓做一些事情。

朕生于微末，早年卖过草鞋，深知百姓疾苦。

我大汉百姓最是淳朴，也最知感恩。

只要给他们一口饱饭，他们就永远不会造反。

可惜啊，就连这么简单的事，我大汉都做不到。”

“张角起事，百姓随之揭竿而起，天下尽是反贼。

其实朕知道，并不是张角和百姓对不起大汉，而是大汉对不起百姓。

朕一直想着，如果朕有一天能够一统天下，一定要当一个爱民如子的好皇帝。

为大汉列祖列宗，弥补对百姓的亏欠。

可惜，这件事朕是无法做到了。”

“先生身负济世之才，那袁耀又礼贤下士，量才为用。

如果你真心投效他，一定会得到袁耀的重用。

袁耀，也是仁爱百姓之主。

你就帮着他，完成朕无法完成的心愿吧。

能为天下百姓尽一份力，就是朕最大的心愿。”

说到此处，刘备对诸葛亮叩拜道：

“备，拜谢先生。”

“陛下，您这是做什么？”

诸葛亮连忙将刘备扶起，说道：

“臣早已答应了陛下，若是那袁耀愿意用臣，臣亦愿倾力辅之。

辅其治国安民，让天下百姓安居乐业。”