「好吧，出了问题我可不管。」见德里克完全没有妥协的意思，随船技师终于还是放弃了坚持。

怀着将信将疑的心情，他带着那两只叽叽喳喳的蜥蜴人进了锅炉房。

这里是「恩典号」最核心的军事禁区，就连船上的军官也不得随意出入，并且他们这些专业人员的进出也受到严格的纪律约束——每次出入都需要在表格上登记姓名和时间。

然而现在，他居然要带两个不穿鞋丶尾巴乱晃的蜥蜴人进去，还得让他们动手检查。

就算是船长的命令，就算是特殊时期特殊办法……这也太随便了吧？！

他一路走一路心里打着鼓。

可让他完全没想到的是——这两只蜥蜴人一进门，居然真的开始「干正事」了？！

他们一改先前在甲板上的神经质，身上忽然多了一分专业人士的气息——就好像士兵看到了枪一样。

只见其中一只伸出指甲，轻轻敲了敲锅炉外壳，耳朵贴上去仔细听声响。

另一个则动作飞快地翻起管道连接处，手爪在阀门与钢管缝隙之间飞快滑动，一边嘴里念念有词，一边时不时发出「啧啧」丶「卧槽这都行」的惊叹。

起初随船技师还以为他们是惊叹于帝国的技术力，但很快就从他们的语气和神态中琢磨出其他味儿来。

「我擦，这设计也太不银性化了……」

「还不如老子厂里那台五十年代的老古董。」

「一眼是泄压阀的毛病——嘿，看我说什麽来着，」个头稍高的蜥蜴人伸出爪尖在泄压阀的位置上点了点，得意地说道，「水垢！破案了。」

另一只个头稍矮的蜥蜴人绕着锅炉转了半圈，嘴里嘟囔着。

「怕是不止哦，这大小毛病至少十几处……他们平时是完全不保养机器吗？我看那橡胶塞都硬化了。」

「别节外生枝，随便弄弄，让他们船能动起来就得了。下次坏了再来咱们这儿修，嘿嘿。」

随船技师听不懂他们在说什麽，只能求助地看向卢米尔——那位一同跟过来的男爵仆人。

卢米尔迟疑了片刻，将他能听懂的部分挑了一些讲了出来。

比如什麽阀门堵住了。

比如塞子老化了等等。

随船技师一脸难以置信地看着他，又看了看两只不穿鞋的土着，张开的嘴巴仿佛能塞进去一枚大号螺栓。

这群蜥蜴人……还真发现了病灶！？

更让他面红耳赤的是——根据卢米尔的说法，这台蒸汽机上的问题根本不是风暴造成的。

它早就存在了。

而且至少存在了三个月以上！

卢米尔奇怪地看了诧异的随船技师一眼。

「虽然我不是很懂蒸汽机……但你们平时没发现这些问题吗？」

随船技师机械地摇了摇头。

「问题？那些……不就是正常的吗？」

卢米尔一时间陷入沉默。

也许是他在海上待得时间太短暂，确实也没遇到这些问题，所以不知道所谓的正常到底是以什麽样的标准。

能动就行？

看着那两只蜥蜴人对着自己的宝贝疙瘩指指点点个没完，随船技师现在看哪儿都觉得有毛病，咽了口唾沫说道。

「能修吗？」

卢米尔闻言淡淡一笑。

「问题不大。」

那是魔王陛下亲口说的——

他可以怀疑那些「玩家们」的靠谱程度，但永远不用怀疑他们手上的两把刷子。

卢米尔不知道两把刷子是什麽，但看到这位「专业人士」脸上震撼的表情，多少也理解了。

两只蜥蜴人配合无间，动作又快又稳，几分钟内就把泄压管拆开冲洗乾净，又重新包裹一层用麻布和树脂混合的临时密封剂。

「搞定了！」个头稍高的蜥蜴人大功告成的拍了拍手，得意地退后了两步驻足欣赏。

「哥们儿，你这手艺牛啊！在哪高就？」

「嘿嘿……小区名字就不提了，业主隐私得保护一下。」

「噗……」

他们一边干活一边聊得飞起，搞得旁边的技师听得一愣一愣的。

虽然一句也听不懂，但从操作效率和眼神交流来看……这些「土着」好像真的懂行。

不仅如此，他们还顺手「拓宽」了一下锅炉燃烧室的进气口，把偏了一点的火焰喷口调正，清理了积碳，甚至补焊了两块铁板的接缝处，把蒸汽机上七八个小毛病一口气全解决了。

锅炉重新点火。

老旧的蒸汽机运转得像新的一样！

嘶嘶的蒸汽声变得清亮平稳无比，原本疲软耷拉着的压力表指针也恢复了正常……仿佛机魂大悦一样！

随船技师脸上的表情已经无法用震撼来形容。

这……

这真是蜥蜴人吗？

真的不是披着蜥蜴皮的帝国高级机修工？！

他的心中甚至生出一种奇怪的错觉——

仿佛自己才是那什麽也不懂的野人。

而这两个甩着大尾巴的「土着」才是真正的专家……

……

修理作业结束。

锅炉房的门「吱呀」一声被推开了。

随船技师脸色古怪地走了出来，脚步比进去时沉重了许多。

德里克早已守在走廊边，一见他出来，立刻上前一步，火急火燎地追问：「怎麽样？修好了？」

他听到了锅炉运转的声音，只觉得比之前有所不同，却也说不清楚那到底是更糟了还是更好了。

技师沉默了一瞬，似乎是在组织措辞，最终却只化作一声叹息。

「已经能动了，您自己……感受一下吧。」

德里克心头「咯噔」一跳，脸色顿时沉了下来。

他立刻转身下令。

「启航！」

汽笛声很快拉响。

水兵们迅速各就各位，蒸汽锅炉咕咚咕咚地运转起来，厚重的蒸汽声渐渐转为轻快的轰鸣。

螺旋桨推动水流的波纹整齐如梳，整艘船仿佛脱胎换骨一般平稳前行。

德里克站在舰桥上，感受着脚下传来的那股平顺如丝的震动，几乎不敢相信自己的感官——

他感觉自己的恩典号……居然比遭遇风暴之前还要好？！

「这……这是怎麽回事？」

他瞪大了眼睛，看向刚从锅炉房走上来的随船技师。

后者苦笑一声。

「先生，我很想把心中的震撼分享给您，但我却一句也讲不出来。我只能告诉您，引擎的效率提升了三成……至少三成。」

「他们找出了我们引擎上存在的问题，甚至指给了我，而我却连问题是什麽都一头雾水。您知道我毕业于皇家海军学校机械修理院系，且在海军服役有数年，我的经验和知识绝对是经得住考验的……但在他们的面前，我感觉自己就像个新兵蛋子一样。」

德里克听完陷入良久的沉默。

他虽然也毕业于皇家海军学校，却不是工程师，更听不懂其中的原理。

但身为一名军人，他却清楚引擎效率提升三成意味着什麽，更清楚「只是修修补补就能做到这一点」意味着什麽。

双方的技术代差恐怕到了一个极其恐怖的程度，也难怪那个科林亲王会和当地「土着」签订什麽互不侵犯条约……如果不是实在啃不下这块肥肉，帝国的贵族什麽时候和土着们妥协过？

相比之下……他们才更像是土着。

「真是难以置信……」大副走到了德里克的旁边，神色复杂地看了一眼远处的枯木港，艰难地从喉咙里挤出一句话来，「他们不像是海上文明，没有码头丶也没有船坞丶更别说舰队……他们是如何做到的对蒸汽动力的理解更在我们之上的？」

「我不知道……但这或许能解释，为什麽一直以来帝国的疆域都没有开拓到这里，以至于我们都不清楚这儿还有个亲王。」

德里克的眉头越皱越紧，心里逐渐浮现一个念头——

必须立刻将这里的情况报告给圣伊尔堡的哈莫尔顿将军！

必要的话，帝国应该对科林亲王给予适当的援助，帮助当地的领主开辟这片殖民领！

当然。

这只是他身为一名中层军官的意见，并不能左右帝国的决策。不过他相信，这是最符合帝国利益的选择——

他们决不能让浩瀚洋上突然出现一个不受控制的隐患！

更不能让地狱在这里捷足先登了！

想到这儿，他不动声色地转身，走向站在不远处甲板上的卢米尔。

「感谢你们的协助！」

他说得很客气，脸上带着诚恳的笑容，将先前的震撼很小心的全部藏住了。

「既然设备已经修好了，我就送您和古塔夫王国的两位客人回去吧！」

卢米尔微微颔首，神情如常。

两位蜥蜴人仍旧在船头晃着尾巴丶兴奋地比划着名什麽，但在卢米尔轻声交谈之后，都乖乖跳回了舢板上。

「感谢你们的付出……魔王大人很满意，现在我带你们回岸上，你们将在上岸之后获得任务奖励。」

小船再次靠岸。

德里克亲自回来，指挥着手下们搬运物资，十二吨的货物往复几趟之后很快搬完。

凯德森拿着一瓶珍藏多年的朗姆酒走过来，邀请德里克喝一杯，却被后者委婉拒绝了。

「感谢你的慷慨，但我公务在身……必须得回去了。」

凯德森愣了一下。

「不是说要留几天吗？」

德里克不好意思笑了笑。

「我是想……但水手们都憋坏了，想早点回去。」

凯德森秒懂了那笑容，一时间也有些心动。他也憋了好久了，以至于连蜥蜴人都觉得眉清目秀。

况且蒂奇男爵并没有限制他们的去留。

他相信如果自己主动提出来，这位帝国的军官一定不会看着自己和手下们流落在异国他乡，至少会准许他们在货舱里打地铺，熬到最近的港口。

但最终，他还是没有说出口。

他在这座港口已经不是一无所有了。

他有从潮汐一族那儿换来的珍珠，还有蒂奇分给他的27枚银币——这薪水快赶上他一个月的收入了！

可以预见的是，以后帝国的船只会频繁的靠近这里，身为枯木港未来总督的他能赚到更多！

而如果离开了这里，他就只是一个船长，什麽都不会有！

「祝您一路顺风！」凯德森打开瓶盖灌了一口，将酒瓶递给了面前的恩典号船长。

旅者号选择了自己的港湾，他们要在这里停留。

「你也保重！」

德里克欣然收下这份礼物，点头致意之后回到了舢板上，指挥手下的水兵划船离开了这座简陋而神秘的海港。

「恩典号」在夜幕降临前升起帆布，点燃了蒸汽引擎，缓缓驶离那片风暴洗礼后的海岸线。

仿佛一刻也不愿多留……

(本章完)