「赵弘烈扑到女帝身前三尺时，女帝只抬了抬眼。就那麽一眼，赵弘烈身形骤停，仿佛撞上一堵无形气墙，再难寸进。」

「然后，女帝伸出一根手指，隔空一点。」

李斯做了个轻点的动作：

「就那麽隔空一点，赵弘烈眉心出现一个血洞，轰然倒地，气绝身亡。从头到尾，女帝连座位都没离开。」

死寂。

金銮殿内死一般的寂静。

连呼吸声都清晰可闻。

隔空一指，点杀指玄境强者？

这是什麽修为？！

秦牧眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意：「有意思。看来这位女帝，隐藏得很深啊。」

李斯继续道：「赵弘烈一死，其馀四王面如土色。东海王赵广还想做困兽之斗，转身欲逃，刚冲出观星台，就被台外埋伏的三千神机弩手射成了刺猬。临死前，他瞪大眼睛嘶吼：『赵清雪，你不得好死！』」

「女帝听后，只淡淡说了句：『拖下去，喂狗。』」

「剩下三位亲王，」李斯声音低沉，「当场跪地求饶，交出兵符，愿回封地，永不涉朝政。」

秦牧问：「女帝答应了？」

「答应了。」李斯点头，「但也只是表面。密报说，三位亲王离京后，分别在归途中遭遇山匪，突发恶疾，失足落水，全部意外身亡。其子嗣皆年幼，封地被朝廷收回，家产充公。」

殿中又是一阵倒吸冷气。

好狠的手段！

杀人诛心，斩草除根！

「所以现在，」

李斯抬起头，眼中满是忧虑，

「离阳全国兵马，尽归女帝掌控。五位亲王原本各拥兵十万至二十万不等，加上中央禁军三十万，女帝手握近百万大军，且政令统一，再无掣肘。」

他深吸一口气：

「陛下，离阳与我大秦隔江相望，历来互有摩擦。先帝时，两国曾在落雁原大战三年，最终签订和约，划江而治。但离阳历代皇帝皆有吞并中洲之志，只是苦于内部不稳，不敢妄动。」

「如今女帝彻底整合朝中军队，将剩下的那几位王爷的兵权全部收了回来。如此一来，她恐怕将会彻底腾出手来——」

李斯一字一顿，声音沉重：

「对付大秦。」

兵部尚书王贲上前一步：「丞相所言极是。末将收到西境军报时，也同时收到东境密报，离阳水师近日频繁在江面演练，战船数量增加三成。江对岸的离阳边境驻军，也从十万增至二十万。」

他顿了顿，声音更沉：「种种迹象表明，离阳正在备战。」

户部尚书张延年脸色发白：「若离阳真的大举进攻，东境防线……能守住吗？」

王贲沉默片刻，走到殿中悬挂的九州地图前，指向中洲与东洲交界处：

「两国以澜沧江为界，江面宽阔，最窄处也有三里，水势湍急。离阳若想攻我大秦，必先渡江。」

「江面渡河，最易半渡而击。因此离阳若要进攻，必先以水师控制江面，再以大军强渡。而我大秦东境防线，绵延八百里，沿江有七座重镇，守军共计十五万。」

王贲的手指在地图上划过：「十五万守军，分驻七镇，每镇不过两万馀人。若离阳集中兵力攻其一点，很难守住。」

李斯沉声道：「所以，必须增兵东境。」

「增兵？」张延年苦笑，

「钱从哪来？粮从哪来？西境战事未平，北境需防北莽，中军要拱卫皇城。各处都需兵马，各处都需粮饷。国库就这麽多钱，总不能变出来。」

殿中陷入沉默。

阳光渐渐升高，透过窗棂在地面移动。

秦牧一直没说话。

他靠在龙椅上，一手支颐，目光落在地图上那条蜿蜒的澜沧江上，神色淡然。

「陛下，」李斯忍不住开口，「此事关乎国运，需早做决断。」

秦牧这才抬眼，看向下方文武百官。

一张张或忧虑丶或焦急丶或茫然的面孔，在晨光中清晰可见。

他忽然笑了。

笑声很轻，却让殿中瞬间安静。

「诸位爱卿，」秦牧开口，声音平和，「你们觉得，离阳女帝为何要在这个时候，彻底收拢兵权？」