秦牧俯身，伸手托住她的手臂，将她扶了起来。

动作很稳，力道却不容抗拒。

姜清雪被迫站起身，垂着头，不敢与他对视。

泪水还挂在睫毛上，眼眶通红，鼻尖也微微发红，那张清冷绝伦的脸上，此刻写满了狼狈和惊慌。

像一只被猎鹰逼到绝境的兔子。

秦牧的目光落在她脸上，细细打量。

然后，他开口，问了一个最简单，也最致命的问题：

「哭什麽？」

三个字。

轻描淡写。

却让姜清雪浑身血液几乎凝固。

她的大脑在瞬间一片空白。

所有准备好的说辞，所有演练过的应对，在这一刻全部消失无踪。

只剩下本能——

绝不能让他知道真相。

绝不能让他知道她在为谁流泪。

绝不能让他知道她心中的痛苦和挣扎。

电光石火间，姜清雪强迫自己冷静下来。

她抬起泪眼，看向秦牧，眼中努力挤出一丝哀怨和委屈。

「陛下……」她的声音带着恰到好处的哽咽，「臣妾……臣妾是伤心。」

「哦？」秦牧挑眉，「伤心什麽？」

姜清雪垂下眼帘，长睫轻颤，一滴泪水适时滑落，砸在秦牧托着她手臂的手背上。

温热，湿润。

「陛下今晚……没有留宿。」

她轻声说，声音里带着浓浓的失落和幽怨，「臣妾以为……以为陛下不喜欢臣妾的舞，所以……所以才匆匆离去。」

她抬起头，泪眼朦胧地望着秦牧：

「臣妾入宫时日尚短，许多规矩都不懂。若是哪里做得不好，惹了陛下不快，还请陛下明示，臣妾……一定改。」

她说得情真意切。

将一个初承恩宠丶患得患失的妃嫔形象，演绎得淋漓尽致。

若不是秦牧早已看透她的底细，几乎都要信了。

殿内一片寂静。

烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，交织成一幅诡异的画面。

秦牧静静看着姜清雪。

看着她通红的眼眶，看着她强装镇定的眼神，看着她微微颤抖的嘴唇。

然后，他笑了。

「原来如此。」

他缓缓开口，声音里带着一丝恍然，「爱妃是怪朕没有留宿？」

姜清雪心中一紧，但面上依旧维持着哀怨：「臣妾不敢……只是，只是心中难过……」

「那倒是朕的不是了。」

秦牧松开托着她的手，负手而立，「朕只是想着，爱妃今日练舞辛苦，需要好好休息，所以才没有留下。」

他顿了顿，目光扫过姜清雪苍白的面容：

「不过既然爱妃如此在意……」

秦牧嘴角勾起一抹意味深长的弧度：

「那朕今晚，就不走了。」

话音落下的瞬间，姜清雪感觉自己的心脏漏跳了一拍。

她猛地抬头，眼中闪过无法掩饰的错愕和……一丝深藏的绝望。

不走了？

他……要留宿？

今晚？

现在？

她张了张嘴，想要说什麽，可所有的话都卡在喉咙里，一个字也吐不出来。

脑海中只有一个念头——

又要来了。

那个晚上的一切，又要重演了。

那种被侵占的屈辱，那种无法反抗的无力，那种身体与灵魂割裂的痛苦……

不。

不要。

她在心中无声地呐喊，可面上却还要挤出欢喜的笑容。

「真丶真的吗？」她听到自己用颤抖的声音说，「陛下……陛下真的愿意留下？」

「君无戏言。」秦牧走到软榻边坐下，姿态闲适，「怎麽，爱妃不欢迎？」

「怎麽会！」姜清雪几乎是本能地反驳，随即意识到自己反应过度，连忙放缓语气，「臣妾……臣妾是太高兴了，一时失态……」

她走到秦牧面前，福身行礼：

「臣妾这就去准备。」

说完，她转身，朝内殿走去。

脚步有些踉跄，背影单薄得仿佛一阵风就能吹倒。