秦牧笑了笑：「让他传。朕就是要让他们知道，朕来了青岚山。」
他转身，走到书案前坐下。
案上铺着一张青岚山地形图，详细标注了剑宗各殿丶山路丶关隘。
「剑宗内部情况如何？」秦牧问。
「七大长老中，大长老莫问天和二长老柳随风斗得最凶。三长老厉无痕态度暧昧，但根据锦衣卫密报，他最近与北境往来频繁。」
云鸾指着地图上天剑峰的位置，「明日大典就在天剑峰举行，届时各派齐聚，鱼龙混杂。陛下，是否要增派护卫？」
「不必。」秦牧摇头，「龙影卫暗中布防即可。明面上，禁军足以应付。」
他顿了顿，眼中闪过一丝玩味：「而且，朕也想看看，到底有多少人，敢在青岚山上动手。」
云鸾垂首：「属下明白。」
秦牧重新走到窗前，负手而立。
夜风吹起他鬓角的发丝，玄色衣袍在月光下泛着幽暗的光泽。
明日，七月初七。
青岚剑宗，天剑峰。
那将是各方势力交锋的舞台。
徐龙象，赵清雪，还有那些藏在暗处的魑魅魍魉……
「都来吧。」秦牧低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「让朕看看，这九州的水，到底有多深。」
......
临山郡城外，三十里处。
一处荒废的山神庙里，几点火光在夜风中摇曳。
庙中聚集了十几个人，清一色黑衣蒙面，气息内敛，显然都是高手。
为首一人，身材高大，虽蒙着面，但那双露在外面的眼睛锐利如鹰，正是徐龙象麾下五大幕僚之一的「血屠」铁屠。
「失败了。」
一个刚赶回来的探子单膝跪地，声音低沉，「落鹰涧伏击，影子楼出动一百三十七人，包括天象境杀手铁雄，全军覆没。」
庙内一片死寂。
只有柴火燃烧的噼啪声。
「龙影卫……」铁屠咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁，「从未听说过。查清楚来历了吗？」
「没有。」探子摇头，「这些人如同鬼魅，出现得突然，消失得也突然。唯一能确定的是，他们每一个都不弱于影子楼的金牌杀手，首领更是深不可测。」
铁屠眼中闪过一丝凝重，随即转头看向众人：
「明日青岚山大典，世子也会到场。我们按原计划行事，但……要更加谨慎。如果情况不对，立刻撤离，绝不可硬拼。」
「是！」众人齐声应道。
铁屠走到庙门口，望向临山郡城的方向。
夜色深沉，城墙的轮廓在远处若隐若现。
「秦牧……」他低声念着这个名字，眼中杀意与忌惮交织。
........
临山郡城东，翠微园，听涛轩。
已是戌时三刻，夜色渐深。
听涛轩二楼的主厅内，十二盏鎏金宫灯高悬，将整个厅堂照得亮如白昼。
灯火映在光可鉴人的紫檀木地板上，反射出温暖的光晕。
厅堂布置雅致，临窗设一张宽大的紫檀木软榻，铺着月白色锦缎软垫，榻上置一矮几，几上摆着青玉茶具和一盘未完的棋局。
秦牧斜倚在软榻上，一袭玄色常服，领口微敞，露出线条分明的锁骨。
他一手支颐，另一手随意拈着一枚白玉棋子，目光落在棋盘上，神色慵懒。
三名女子分立厅中。
苏晚晴穿一袭月白色留仙裙，裙摆绣着银线暗纹的兰花，外罩同色薄纱披帛，长发挽成飞天髻，只插一支碧玉簪。
她站在秦牧身后，纤纤玉手搭在他肩上，力道适中地揉按着穴位，动作娴熟优雅，显然是刻意学过推拿之术。
陆婉宁则跪坐在软榻前的地毯上。
她双手捧着秦牧的左脚，小心翼翼地脱去软靴，露出穿着白色袜子的脚。
她的手很小，很软，力道轻柔得近乎怯懦，仿佛捧着的不是脚，而是一件易碎的瓷器。
「陛下，这个力道可以吗？」陆婉宁抬起小脸，怯生生地问。
秦牧「嗯」了一声，目光仍落在棋盘上：「再重些也无妨。」
陆婉宁脸微微一红，手上加了几分力道。
而姜清雪，站在厅堂中央。
她今日穿的是一件水绿色广袖流仙裙，裙摆极长，在地面铺开如荷叶。
长发用一根碧玉簪简单绾起，余发披散肩头，发间未戴任何珠翠，素净得与这富丽堂皇的厅堂格格不入。
宫灯的光从她头顶洒下，在她脸上投下明明灭灭的阴影。
乐师在屏风后奏起了《春江花月夜》的调子，悠扬婉转。
姜清雪深吸一口气，起手式。
广袖扬起，如流云舒展。
她跳的是一支江南水乡的舞蹈，本该柔美婉约，可她的动作却带着一股说不出的僵硬。
每一个转身，每一个回眸，都像是被无形的线牵引着，机械而勉强。
她的眼神空洞，望着前方，却又仿佛什麽都没看见。思绪早已飘远，飘到了白日那场厮杀，飘到了那支被夹碎的巨剑，飘到了那些如同鬼魅般出现的龙影卫……
还有，徐龙象。
他会不会真的派了刺客？
如果真是他……他知不知道，这样做有多危险？
秦牧展现出的实力，远超所有人的想像。那些龙影卫，更是闻所未闻。
如果徐龙象轻举妄动，无异于自投罗网。
姜清雪越想越心乱，舞步也越来越凌乱。
有好几次，她险些踩到自己的裙摆，身形微晃，勉强稳住。
秦牧似乎并未在意她的舞蹈。
他将手中的白玉棋子轻轻落下，发出清脆的「啪」声。
然后，他忽然开口，声音很轻，很随意，仿佛只是随口闲聊：
「晚晴，婉宁，你们说……」
他顿了顿，目光从棋盘上抬起，扫过身后的苏晚晴和跪在脚边的陆婉宁：
「今日在落鹰涧，那些想杀朕的刺客……会是谁派来的？」
话音落下的瞬间，厅内的空气仿佛凝固了。