他重新靠回软榻，姿态慵懒，仿佛真的只是随口开了个玩笑，此刻兴致已尽：

「好了，今日都累了。晚晴，婉宁，你们先回去歇着吧。明日还要上青岚山，养足精神。」

「是，臣妾告退。」

苏晚晴和陆婉宁齐齐福身，退了出去。

陆婉宁临走前还担忧地看了姜清雪一眼，但不敢多言，跟着苏晚晴离开了听涛轩。

厅内，只剩下秦牧和仍跪在地上的姜清雪。

还有屏风后不敢出声的乐师和侍立角落的宫女。

烛火摇曳，光影在两人之间流动。

秦牧没有说话，只是静静看着姜清雪。

看着那个跪在地上丶低垂着头丶单薄得仿佛一阵风就能吹倒的女子。

许久，他才缓缓开口：

「起来吧。」

姜清雪不敢动。

秦牧叹了口气，声音里带着几分无奈：

「朕又不会吃了你。起来，让朕看看你的脚。」

姜清雪这才缓缓抬起头。

宫灯的光照在她脸上，那张清冷绝伦的容颜此刻苍白如纸，眼圈通红，睫毛上还挂着未乾的泪珠。

她的嘴唇被咬得发白，留下深深的齿印。

她看着秦牧，眼中满是惶恐丶不安，还有一丝深藏的绝望。

秦牧朝她伸出手。

那只手修长，骨节分明，在宫灯下泛着玉一般的光泽。

姜清雪迟疑片刻，还是将手递了过去。

秦牧握住她的手，轻轻一带，将她从地上拉了起来。

她的手掌冰凉，指尖还在微微颤抖。

「坐下。」秦牧指了指软榻旁的一张绣墩。

姜清雪依言坐下，依旧垂着头。

秦牧俯身，伸手去碰她的脚踝。

姜清雪下意识地缩了一下，却被他轻轻按住。

「别动。」

他的声音很温和，动作也很轻柔。

他脱去她的绣鞋，褪下罗袜，露出白皙纤细的脚踝。果然，脚踝处已经红肿起来，在雪白肌肤的映衬下显得格外刺目。

「真的扭到了。」秦牧轻笑，「朕还以为你是装的。」

姜清雪浑身一僵。

秦牧却仿佛没注意到她的反应，转头吩咐宫女：

「去取些冰来，再拿一瓶活血化瘀的膏药。」

「是。」

宫女快步退下。

秦牧重新看向姜清雪，目光在她红肿的脚踝上停留片刻，又移到她脸上：

「疼吗？」

姜清雪咬着嘴唇，轻轻点头。

「疼就好。」秦牧说，语气平淡，「疼，才能记住教训。舞跳不好没关系，但若是心不在焉，迟早要出事。」

姜清雪的心猛地一沉。

她听出了秦牧话中的深意。

他在警告她。

警告她不要心不在焉，警告她不要有异心。

「臣妾……知错。」她低声说，声音嘶哑。

秦牧看着她，看了很久。

然后，他忽然伸手，指尖轻轻拂过她脸颊，拭去一滴未乾的泪珠。

动作很轻，很温柔。

可姜清雪却觉得，那指尖冰得像雪。

「回去好好休息。」秦牧收回手，重新靠回软榻，闭目养神，「明日若是不便，可以不用上山。」

「不……」姜清雪脱口而出，「臣妾……臣妾能去。」

她必须去。

她要去青岚山，要去见徐龙象，要告诉他今日发生的一切，要警告他秦牧的真正实力，要让他千万千万不要轻举妄动。

秦牧睁开眼，深深看了她一眼。

那目光仿佛能看穿她所有心思。

「随你。」他淡淡道，重新闭上眼睛，「回去吧。」

「是……臣妾告退。」

姜清雪挣扎着起身，脚踝传来钻心的疼痛，让她险些再次摔倒。

她咬牙忍住，一瘸一拐地朝外走去。

走到门口时，她回头看了一眼。

秦牧仍闭目靠在软榻上，宫灯的光洒在他脸上，勾勒出深邃的轮廓。

他神色平静，仿佛真的只是累了在休息。

可姜清雪知道，那双闭着的眼睛背后，是怎样锐利如刀的目光。

她转身，走出听涛轩。

夜风扑面而来，带着雨后草木的清新，却吹不散她心头的寒意。

脚踝的疼痛一阵阵传来，可她浑然不觉。

姜清雪抬头，望向夜空。

阴云依旧密布，不见星月。

就像她的前路，一片漆黑，看不到半点光亮。

「龙象哥哥……」她低声呢喃，声音破碎在夜风中。

「我该怎麽办……」

泪水终于决堤。

她靠在廊柱上，无声地哭泣，单薄的身影在夜色中瑟瑟发抖，如同一片即将凋零的叶子。

而在听涛轩内，秦牧缓缓睁开眼。

他走到窗前，望着姜清雪踉跄离去的背影，眼中闪过一丝冷笑。

「陛下。」云鸾悄无声息地出现在他身后。

「如何？」秦牧没有回头。

「雪才人离开听涛轩后，在廊下哭了片刻，现已返回疏影斋。沿途未有异常。」云鸾低声禀报。

秦牧点点头，目光依旧望着窗外深沉的夜色：

「明日青岚山大典，徐龙象一定会来。」

「是。」

「保护好她。」秦牧顿了顿，「朕要她亲眼看着，她心心念念的那个人，在朕面前……会是什麽样子。」

云鸾垂首：「属下明白。」

秦牧转身，走回软榻。

宫灯的光映在他脸上，那双深邃眼眸在光影交错中闪烁着冰冷而玩味的光芒。

七月初七，青岚山。

那出戏，终于要到高潮了。

他很期待。