那就是徐龙象真的以万里江山为聘，风风光光地来到皇城，在天下人面前，将她从深宫中迎出，给她一场真正的，属于他们的婚礼。

可她从未想过，会以这样一种方式回来。

坐在秦牧的马车里，穿着他赏赐的华服，顶着「雪贵妃」的封号，被他以「寻亲」的名义，光明正大地带回北境。

像一个被主人牵出来炫耀的宠物。

像一个被摆在货架上供人观赏的商品。

而她最爱的那个男人，此刻就在这片土地的中心，却对此一无所知。

他不知道她来了。

不知道她正一步步靠近。

不知道……她即将给他带来怎样的风暴。

「近乡情怯？」

秦牧慵懒的声音从身后传来。

姜清雪浑身一僵，缓缓松开攥着车帘的手指，转过身，脸上已换上温婉的笑容：

「陛下……说的是。臣妾离乡已久，如今终于回来，确实……有些紧张。」

她说得很轻，每一个字都像是在舌尖上滚过，带着小心翼翼的试探与掩饰。

秦牧从身后轻轻揽住她的腰，将她带进怀里。

动作很自然，仿佛他们真的是一对恩爱的帝妃。

他低头，下颌抵在她的发顶，温热的呼吸拂过她的耳廓：

「爱妃不必紧张。有朕在，没人敢为难你。」

姜清雪的嘴角不受控制地抽搐了一下。

有你在……

正因为有你在，我才如此恐惧！

她在心中无声地呐喊，面上却只能柔顺地依偎在他胸前，轻声应道：

「是……有陛下在，臣妾就安心了。」

这话说出来，她自己都替自己感到恶心。

秦牧似乎很满意她的「依赖」，手指轻轻抚过她的长发，状似随意地问道：

「咱们是先到镇北王府，还是先去你曾经待过的那个酒楼？按时间算，徐爱卿他们应该已经回到王府了。」

这个问题，像一把冰冷的匕首，猝不及防地刺进姜清雪的心脏。

她浑身僵硬，大脑在瞬间疯狂运转。

先去哪里？

镇北王府，还是那个伪造的「童年故居」？

这是一个决定生死的选择！

如果先去镇北王府，徐龙象就在那里。以他的聪明，也许能提前察觉异常，做出应对。

可同样，那也是风险最大的地方。

秦牧与徐龙象正面相对，任何一点微小的破绽，都可能引发无法预料的后果。

如果先去那个酒楼……

那是徐龙象为她精心布置的「证据链」中的关键一环。

那里有「认识」她父母的「故人」，有她「曾经居住」的房间，有一切伪造的痕迹。

在秦牧那双深不可测的眼睛面前，那些伪造的东西能支撑多久？

一个时辰？一刻钟？还是……几句话的功夫？

姜清雪的指尖深深掐进掌心，强迫自己冷静思考。

她知道，自己这个决定，将直接影响整个计划的走向，甚至可能决定徐龙象的生死。

时间仿佛在这一刻凝固。

她能听到自己急促的心跳，能感受到秦牧落在她发顶的丶看似温柔实则锐利的目光。

最终，她深吸一口气，用尽可能平静的声音说：

「陛下……臣妾想先去镇北王府。」

她顿了顿，补充道：

「徐世子……徐将军对臣妾有恩，若非他，臣妾根本无法得见陛下龙颜……如今臣妾回来了，理当先去拜谢。至于寻亲之事……不急在一时。」

她选择了相信徐龙象。

这是他的地盘，这是他经营多年的北境。

他一定有办法。

他一定能应对。

姜清雪在心中如此说服自己，尽管那说服如此苍白无力。

秦牧沉默了片刻。

那短暂的沉默，让姜清雪几乎窒息。

然后，他笑了。

笑声温和，听不出喜怒：

「好，那就依爱妃所言。先去镇北王府。」

马车继续前行。

窗外的景物越来越熟悉。

那座她曾无数次眺望的孤峰，那片她曾策马奔驰的草场，那条她曾与徐龙象并肩漫步的溪流……

一切都在提醒她——

真的回来了。

以最不堪的方式。

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