他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：

「清雪那边……有消息吗？」

提到姜清雪，堂内气氛一凝。

柳红烟轻声道：「尚未有消息传来。不过世子不必太过担心，姜姑娘聪慧机敏，又得狗皇帝……宠爱，暂时不会有危险。」

「宠爱」两个字，她说得很轻，却像两把刀子，狠狠扎在徐龙象心上。

他闭上眼，脑海中又浮现出那日在青岚山上，秦牧搂着姜清雪宣布册封的画面。

那种屈辱，那种无力，让他几乎要发狂。

「加快进度。」徐龙象重新睁开眼，眼中已是一片冰冷的决绝，

「三个月内，我要看到御林军完全倒向我们。半年内，我要北境三十万大军随时可以南下。」

「是！」五人齐声应道。

就在这时——

「报——！！！」

急促的呼喊声从堂外传来，带着前所未有的惊慌。

紧接着，一名侍卫连滚爬爬地冲了进来，「噗通」一声跪倒在地，脸色煞白，声音都在发抖：

「世丶世子！城……城外……陛下……陛下驾临！」

「什麽？！」

徐龙象霍然起身，身后的虎皮交椅被撞得向后滑出半尺，椅腿与青石板摩擦发出刺耳的声响。

五位幕僚也齐齐色变，瞬间起身。

「你说清楚！」司空玄厉声道，「什麽陛下驾临？哪个陛下？！」

「是丶是大秦皇帝陛下！」

侍卫的声音带着哭腔，

「就在城外！带着几千禁军！李校尉让属下赶紧来禀报，请世子定夺！」

死寂。

镇岳堂内，死一般的寂静。

只有炭火在铜盆中燃烧发出的噼啪声，以及众人粗重的呼吸声。

徐龙象站在原地，如同泥塑木雕。

他的脸上，血色在瞬间褪得乾乾净净，只剩下一种近乎死灰的苍白。

那双往日锐利如鹰的眼眸，此刻空洞得可怕，仿佛所有的神采都在瞬间被抽空了。

秦牧……来了北境？

没有回皇城，没有去任何地方，而是……直接来了他的大本营？

为什麽？

他想干什麽？

示威？巡查？还是……发现了什麽？

无数个疑问如同毒蛇般在徐龙象脑海中疯狂窜动，每一个都带着致命的寒意。

范离最先反应过来，他猛地转头看向徐龙象，声音急促：

「世子！陛下此来，绝非寻常！我们必须立刻应对！」

「应对……」徐龙象喃喃重复，声音嘶哑，「如何应对？」

他缓缓抬起头，看向堂外。

透过敞开的殿门，可以看到王府庭院中那株百年老槐，枝叶在寒风中瑟瑟发抖。

就像他此刻的心。

「开城门。」徐龙象缓缓开口，每一个字都仿佛用尽了全身力气，「以最高规格，迎接陛下。」

「世子！」铁屠急道，「万一陛下是冲我们来的……」

「正因为可能是冲我们来的，才更要开城门。」

徐龙象打断他，眼中重新凝聚起冰冷的光芒，

「若不开，便是抗旨，便是心中有鬼。到那时，不用陛下动手，北境军心自乱。」

他深吸一口气，强迫自己冷静下来：

「传令下去，王府上下，全部出动，列队迎驾。所有不该出现的东西，全部藏好。所有不该出现的人，全部躲起来。」

他顿了顿，看向范离：

「你去安排，让那些『故人』做好准备。清雪的『身世』，不能有任何破绽。」

范离脸色凝重：「时间太紧了，陛下来得太突然，我们……」

「没有时间了。」徐龙象的声音冰冷如铁，「必须做到。」

「是！」范离咬牙应下，转身快步离去。

徐龙象重新坐回椅子上，闭上眼，深深吸了一口气。

再睁开眼时，眼中已恢复了平日的冷峻与锐利。

只是那冷峻之下，是翻涌的惊涛骇浪。

秦牧……

你果然……来了。

来得如此突然，如此直接，如此……毫不留情。

是示威吗？

是警告吗？

还是……你已经知道了什麽，要来亲手撕开所有的伪装？

徐龙象不知道。

他只知道，一场前所未有的风暴，已经降临。

而他，必须站在风暴的中心，迎接它。

「走吧。」

他站起身，玄黑蟒袍在烛光下泛着冰冷的光泽。

「去迎接我们的……陛下。」

声音平静，却带着一种近乎悲壮的决绝。

四位幕僚跟在他身后，每个人的脸色都凝重到了极点。

他们知道，真正的考验，现在才开始。

而这场考验的结局，将决定所有人的生死。

王府外，寒风呼啸。

天空不知何时阴沉下来，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时会塌下来。

远处，隐约传来马蹄声丶脚步声丶甲胄碰撞声……

那是整座城池在慌乱中苏醒的声音。

徐龙象站在王府正门前，望着远处城门的方向，望着那支越来越近的玄甲队伍，望着那辆奢华的鎏金马车……

他的拳头，在袖中缓缓攥紧。

指甲深深陷入掌心，鲜血渗出，染红了袖口的内衬。

可他感觉不到疼。

心里的痛，比这强烈千倍万倍。

因为在那辆马车里，除了秦牧，还有一个人。

一个他朝思暮想，却不敢再见的人。

清雪……

你也……回来了吗？

以怎样的身份？

以怎样的心情？

徐龙象闭上眼，仿佛看到那道水绿色的身影，看到她苍白的面容，看到她眼中深藏的绝望。

然后，他睁开眼，眼中只剩下冰冷的丶如同万年寒冰般的决绝。

无论付出什麽代价。

无论承受什麽屈辱。

他都要活下去。

都要……赢。

为了北境三十万将士。

为了徐家百年基业。

也为了……那个被他亲手送进深渊，却依旧深爱着的女子。

寒风卷起尘土，掠过他冰冷僵硬的身躯。

远处，那支队伍已清晰可见。

最前方，是禁军统领赵阔。

他身后，是三千玄甲禁军，军容肃杀，气势如虹。

队伍中央，那辆鎏金马车的车帘，被一只修长的手缓缓掀开。

徐龙象的瞳孔，骤然收缩。

来了。

真的……来了。