范离低声道：

「世子，陛下此来，处处透着杀机。轮换军队，探查姜姑娘身世，宴请官员……每一步都在试探，都在敲打。」

司空玄沉声道：

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「最麻烦的是，他点名要范离带路。这分明是想从范离口中套话。」

铁屠怒道：

「要不……今晚宴会上，找机会……」

他做了个抹脖子的手势。

「不可！」徐龙象厉声制止，「现在动手，就是找死！」

他深吸一口气，强迫自己冷静：

「传令下去，今晚宴会，所有官员必须到场。告诉他们，管好自己的嘴，不该说的，一个字也不许说！」

「是！」

「另外，」徐龙象看向范离，

「范先生，明日你带陛下出去，务必小心。他问什麽，你就答什麽，但只说表面的，不要深入。尤其是关于清雪身世的事……就按我们之前准备的说。」

范离点头：

「属下明白。」

徐龙象望向听涛苑的方向，眼中寒光闪烁：

「秦牧……你想玩，我就陪你玩。看看到最后，是谁玩死谁。」

他转身，大步离去。

背影挺拔，却透着一股悲壮的决绝。

而听涛苑内，秦牧站在窗前，望着徐龙象离去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

........

听涛苑内，檀香袅袅。

这处客院确实如徐龙象所言，是镇北王府最好的所在。

三进三出的格局，庭院中引活水成溪，溪边植着几株百年老梅，虽未到花期，但虬结的枝干在午后的阳光下投下疏疏落落的影子，自有一种苍劲古朴的韵味。

主屋是五间开敞的明堂，以紫檀木为柱，青石铺地，陈设虽不及皇宫奢华，却处处透着北境特有的厚重与大气。

秦牧在正中的紫檀木圈椅上坐下，立刻有宫女奉上温茶。

他接过茶盏，却没有立刻喝，而是抬眼看着站在面前的姜清雪。

她依旧低垂着眼帘，水绿色广袖流仙裙的裙摆铺展在地面，月白薄纱长衫下隐约可见单薄的肩线。

乌黑的长发挽成飞天髻，那支碧玉簪在从窗棂透进的阳光映照下，泛着温润却冰冷的光泽。

秦牧的目光在她脸上停留片刻，忽然笑了。

笑容温和，如同春日暖阳，却让姜清雪的心瞬间提到了嗓子眼。

「这镇北王府，果然名不虚传。」

秦牧放下茶盏，环顾四周，语气里带着赞叹，

「亭台楼阁，移步换景，既有江南园林的精致，又有北境府邸的雄浑。徐家三代经营，确实不凡。」

他顿了顿，目光重新落在姜清雪身上：

「爱妃可曾在这王府之中住过？对着王府……可熟悉？」

这话问得随意，仿佛只是夫妻间的闲谈。

可听在姜清雪耳中，却如同惊雷炸响！

她感觉浑身的血液都在瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。

住过？

何止住过。

她在这座王府里生活了整整二十年！

从襁褓中的婴儿，到亭亭玉立的少女，这里的每一块青砖，每一棵草木，每一条回廊，每一处亭台……都刻在她的记忆深处。

她熟悉这里的晨钟暮鼓，熟悉这里的四季更迭，熟悉这里的每一张面孔，甚至熟悉徐龙象书房密室开启的机关，熟悉镇岳堂地下密道的入口……

那是她的家。

是她以为会一辈子生活的地方。

可现在，她却要以「雪贵妃」的身份，站在这里，面对这个男人的询问。

姜清雪感觉自己的大脑一片空白，嘴唇动了动，却发不出任何声音。

冷汗顺着脊背滑落，浸湿了内衫，黏腻而冰冷。

「嗯？」秦牧微微挑眉，似乎对她的沉默感到疑惑。

姜清雪猛地回神，轻声道：

「回陛下，臣妾不曾住过王府。臣妾出身微寒，怎配住在这样的府邸……」

秦牧静静看着她，那双深邃的眼眸在她苍白的面容上停留了片刻，仿佛在审视，在探究。

然后，他点了点头：