三日后，深夜。

养心殿内灯火通明。

秦牧换了一身简单的玄色劲装，外罩同色披风，长发用一根乌木簪束起。

几缕碎发散落额前，少了几分帝王的威严，多了几分江湖侠客的洒脱。

他站在殿中，正由云鸾为他整理衣襟。

云鸾已换下银甲，穿了一身便于行动的黑色夜行衣，长发束成高马尾。

她的伤势在「九转培元丹」的帮助下已好了七成，气息平稳，真气充盈，甚至比受伤前更精进了几分。

此刻她正仔细地为秦牧系好披风的带子，动作轻柔而专注。

她系好最后一根衣带，退后半步，垂手而立：

「陛下，明日就可以出发苏州了。」

秦牧笑了笑说，「我记得徐龙象有一个姐姐就嫁到了苏州吧。」

养心殿内的烛火在夜风中轻轻摇曳，映照着秦牧脸上那抹意味深长的笑容。

云鸾点点头

「陛下记得没错。六年前，先帝为笼络镇北王府，将徐家长女徐凤华赐婚于苏州织造提举赵明诚之子赵文轩。

赵家三代执掌江南织造，富甲一方，在苏州根基深厚。」

秦牧微微颔首，目光投向窗外沉沉的夜色：「说说这位徐大小姐。」

云鸾略一思索，脑海中迅速调阅出关于徐凤华的所有情报：

「徐凤华，镇北王徐骁嫡长女，徐龙象同母胞姐。今年二十有八，比徐龙象年长三岁。」

她顿了顿，似乎在斟酌措辞：

「此女……颇为特别。」

「哦？」秦牧挑眉，「如何特别？」

云鸾抬起眼，烛光映照下，她的神情带着几分回忆与审视：

「锦衣卫档案记载，徐凤华少时在北境便以才情不输男儿闻名。她十岁能诗，十二岁通晓兵法，十四岁随父巡视军营，曾当众点评边防守备疏漏，见解之深，令徐骁麾下几位老将都为之侧目。」

秦牧眼中闪过讶异：「徐骁竟允许女儿涉足军务？」

「据闻徐骁起初也不许，」

云鸾道，「但徐凤华执意要学，甚至私下偷读兵书被徐骁发现。徐骁考校她几个问题，她对答如流，徐骁大感惊奇，此后便不再约束，反倒允许她旁听军议。」

她顿了顿，补充道：

「有传言说，北境军中不少战术部署，背后都有徐凤华的影子。只是她从不抛头露面，所有见解都通过徐龙象转达，所以外界只知徐世子少年英杰，却不知他这位姐姐的谋略之功。」

秦牧笑了，笑容里带着几分玩味：「看来徐家这一代，倒是出了两个人物。」

「不止如此，」

云鸾继续道，「徐凤华性格刚烈果决，与寻常闺阁女子大不相同。六年前先帝赐婚时，她本不愿嫁，曾当面对徐骁说：『父亲若要联姻固权，何不将我许给朝中权贵？嫁给江南商贾，不过锦上添花罢了。』」

秦牧眼中精光一闪：「她这麽说？」

「是，」云鸾点头，「当时徐骁大怒，斥她不知轻重。但徐凤华据理力争，说赵家虽富，却无实权，对徐家助力有限。不如选择兵部或户部重臣，可为徐家将来铺路。」

秦牧若有所思：「她倒是看得远。后来呢？」

「后来徐骁以君命不可违为由，强行将她嫁去苏州。」

云鸾道，「据当年随行陪嫁的老仆回忆，徐凤华出嫁那日，北境风雪漫天。她一身大红嫁衣站在王府门前，回望镇岳堂方向，只说了一句话——」

「什麽话？」

「『今日我嫁，非为徐家，乃为北境。父亲丶弟弟，你们莫要忘了。』」

殿内陷入短暂的寂静。

烛火噼啪，檀香袅袅。

秦牧缓缓站起身，走到窗前。夜色如墨，皇城的灯火在远处明明灭灭，仿佛星辰坠入人间。

「所以这六年来，」他背对着云鸾，声音平静，「徐凤华在苏州，过得如何？」

云鸾沉默片刻，才道：

「锦衣卫在苏州的密探回报，徐凤华嫁入赵家后，深居简出，极少露面。赵文轩是个典型的纨絝子弟，整日流连青楼酒肆，对这位北境来的妻子并不上心。」

她顿了顿，声音里带上一丝微妙：

「但奇怪的是，赵家这六年的生意，却是蒸蒸日上。原本只是苏州织造提举，如今已掌控江南三成丝绸贸易，暗中还与海外番商搭上线，生意做到南洋去了。」

秦牧转过身，眼中闪过一丝了然：「是徐凤华的手笔？」

「八九不离十，」

云鸾道，「密探曾截获赵家商队往来的帐册，其中帐目之精细丶调度之巧妙，绝非赵文轩那等纨絝能为之。而且赵家这几年的扩张路线，隐隐有兵家布局的影子，先占要害，再图周边，稳扎稳打，步步为营。」

她抬眼看向秦牧：

「更关键的是，赵家与北境的往来，比六年前频繁了三倍不止。每年都有大批江南特产运往北境，而北境的皮毛丶药材也源源不断流入江南。这些生意，名义上是赵家在做，但实际操盘的，很可能是徐凤华。」

秦牧重新坐回圈椅，手指轻轻敲击扶手，眼中闪烁着思索的光芒。

许久，他才缓缓开口：

「所以这位徐大小姐，人在江南，心却还在北境。她用赵家的商路，为徐家经营财源，打通南北通道。」

「正是，」云鸾点头，「而且据密探观察，徐凤华虽深居简出，但赵府后园中常有神秘人物出入。这些人身手不凡，行踪诡秘，很可能是北境派来的联络人。」

秦牧忽然笑了，笑容里带着一种洞察一切的锐利：