翌日清晨，寅时三刻。

晨光尚未完全撕破夜幕，皇城笼罩在一片静谧的蓝灰色调中。

养心殿外，石板路还带着夜露的湿气。

云鸾一身利落的黑色劲装，外罩同色披风，长发在脑后束成一丝不苟的高马尾。

她脚步无声地穿过长廊，来到殿门前，正要抬手叩门——

「吱呀」一声，殿门从内被推开。

秦牧走了出来。

他换了一袭更为飘逸的月白色广袖长袍，袍身上用极细的银线绣着流动的云纹，在熹微晨光中若隐若现。

长发仅用一根乌木簪松松绾住大半，馀下几缕散在肩头。腰间悬着一枚羊脂白玉佩，手中……竟还持着一柄合拢的象牙骨摺扇。

整个人看上去，不像要远行千里去面对强敌的帝王。

倒像是个准备去郊外踏青丶吟风弄月的世家公子，慵懒，俊逸，气度清华。

云鸾微微一怔，随即垂首：

「陛下，车马仪仗已在玄武门外备妥。若即刻出发，日夜兼程，最快三日可抵苏州。」

秦牧闻言，唇角微勾，露出一抹似笑非笑的弧度。

他抬起手中摺扇，目光越过云鸾，望向宫殿更高处。

「三日？」他重复道，语气里听不出是满意还是不满，「还是太慢。」

云鸾心中不解，面上却不敢显露，只道：「陛下，江南距此两千馀里，三日已是……」

「朕知道路程。」秦牧打断她，声音依旧平和。

他抬步，径直朝着养心殿侧面的白玉阶梯走去。

那是通往皇宫最高建筑「观星台」的方向。

「随朕来。」

云鸾不敢多问，压下心头疑惑，快步跟上。

两人一前一后，踏着冰凉的白玉石阶盘旋而上。

晨风渐劲，吹得秦牧月白袍袖猎猎作响，广袖飞扬间，那银线云纹仿佛活了过来，化作流云绕身。

云鸾跟在他身后半步，黑色衣袂紧贴身形，目光却始终落在那道挺拔的背影上，心中疑窦丛生。

陛下到底想做什麽？

不用车马，难道还有更快的方法？

可是除了车马，还能……

思绪未定，两人已登至观星台顶。

此处是皇宫最高点，可俯瞰整座皇城。

此刻东方天际刚泛起鱼肚白，星辰尚未完全隐去，与初露的晨光交织出一片朦胧而壮丽的景象。

远处宫殿的琉璃瓦顶在曦光中泛着暗金色的光泽，近处御花园的草木还沾着露珠，一片静谧。

秦牧走到汉白玉栏杆前，凭栏而立。

晨风扑面，将他额前碎发吹得向后飞扬，露出光洁的额头和那双深邃如星空的眼睛。

他没有说话，只是静静望着远方。

云鸾沉默地侍立在他身侧，顺着他的目光望去。

只见极远处的天际，有一行南归的秋雁正排成「人」字形，振翅飞过即将隐没的弦月之下。

身影在渐亮的天幕上显得格外清晰丶自由。

就在云鸾以为陛下只是在赏景时。

秦牧忽然开口，声音很轻，仿佛自言自语，又像是专门说给她听：

「云鸾，你看那些鸟。」

他抬起执扇的手，象牙骨扇的末端遥遥指向天际那行越来越小的黑点。

「无车马之累，无山川之阻。振翅之间，千里已过。」

他顿了顿，侧过头，看向云鸾，眼中映着破晓的天光，闪烁着一种她难以完全理解的神采，

「你说，若是人能如鸟般翱翔天际，从此处到苏州，需要多久？」

云鸾被这突兀的问题问得一怔。

她看着陛下眼中那奇异的光彩，下意识地根据军中信鸽的极限速度和两地距离飞快估算，谨慎答道：

「若真能如飞鸟……不眠不休，半日……或许便可抵达。」

这已经是她想像中最快的速度了。

「半日……」

秦牧低声重复，嘴角那抹笑意更深，也更莫测。

他收回指向远空的手，摺扇在掌心轻轻一转，「那咱们，便用这个方式。」

云鸾瞳孔微缩。

用……这个方式？

什麽意思？

难道陛下……

一个荒谬绝伦丶却又让她心跳骤停的念头猛地窜入脑海！

不可能！

那只是神话传说，是陆地神仙都未必能做到的……

然而，没等她将这个念头理清，甚至没来得及说出任何劝阻或询问的话——

秦牧忽然转过身，面对着她。