第175章 灵帝病危

中平六年的春天来得比往年早。二月还没过完，洛阳城里的桃花就开了。

灵帝已经好些日子没有上朝，张让对外称陛下染了风寒，需要静养。

可偏殿的药味瞒不了人，一罐一罐的药渣子从宫里抬出去，倒在西墙根下，堆成了一座散发着苦气的小丘。内侍们走路都踮着脚，怕发出声响。

何进已经连着好几天没见到灵帝的面了。

他站在宫门外，张让弯着腰告诉他，「陛下喝了药刚睡下，大将军明日再来吧。

何进盯着张让的脸，想从那副笑容里看出点什么，但什么都看不出来。

袁绍在府里等何进，见何进进门就站了起来。

何进把张让的话复述了一遍，说灵帝不见他。袁绍问他蹇硕在不在宫里，何进却是不清楚。

袁绍告诉何进自己前日进宫，在偏殿门口见到蹇硕，穿着一身铁甲，腰里悬着刀，站在台阶上。那样子不像伺候病人，倒像守卫着什么。

何进愣住了，他手下的北军虽然人多，但西园军的营盘就在城西，蹇硕一声令下，半个时辰就能把宫城围起来。

袁绍思索片刻后让他明天再去，一定要见到陛下。

何进第二天又去了，第三天又去了，连着五天，连宫门都没能进去。

蹇硕确实在宫里。

自入春以来灵帝的病情愈发沉重，蹇硕寸步不离守在偏殿。他把西园军的精锐调到宫城四周，名义上是护卫，实际上连何进的人都进不来。

张让白天在偏殿伺候，夜里回自己的值房歇息，两人碰面的时候不多，偶尔在回廊上遇见，也只是点头过去，各怀心事。

灵帝躺在榻上，眼睛闭着，脸上没什么血色。被褥盖到胸口，露出一截枯瘦的手腕。

他听见脚步声，睁开眼睛，盯着帐顶的纹路，有一搭没一搭地喘着气。

蹇硕跪在榻边，轻声问：「陛下要不要喝药。」

灵帝摇了摇头，「再喝也是那个苦味，没用了！」

蹇硕沉默了下来，低着头，面露悲痛之情。

灵帝咳嗽了几声，咳得很费劲，仿佛有什么东西堵在胸口。蹇硕伸手扶他坐起来，拿枕头垫在他背后。灵帝靠在枕上，喘了好一阵才缓过劲来。

「刘协呢？」灵帝忽然问了一句。

蹇硕马上道：「陛下，陈留王在皇后那里。」

灵帝吃力地喘息道：「让他过来。」

陈留王刘协今年才八岁，穿着一身素色的袍子，被内侍领进偏殿。他走到榻前，跪下来叫了一声父皇。

灵帝伸出手摸了摸他的头，手在发抖，指尖冰凉的。他盯着刘协的脸看了好一阵，那张脸上的眉眼像他母亲。王美人死得早，灵帝已经不记得她长什么样了，可看见刘协，他又想起来了。

灵帝让刘协退下，蹇硕送他出去。回来的时候，灵帝已经躺平了，眼睛望着帐顶。

「朕这个病，好不了了。」

蹇硕跪在榻边，想说陛下吉人天相，但话到嘴边又咽了回去。

灵帝的声音很低，低到蹇硕要凑近了才能听清。「刘辩那个孩子，不成器。朕不是没想过立他当太子，可他那个人懦弱无才。朕把江山交给他，守不住。」他咳了一声，喉结上下滚动了一下，「刘协虽然年幼，但聪慧，像他母亲。」

蹇硕跪在地上，心里清楚灵帝这番话的用意。

从去年开始灵帝就在盘算废长立幼的事，可何进手里握着兵权，何皇后在宫里也不是吃素的，灵帝想了很久，终究没有下定决心。现在病重，不能再拖了。

可何进还在那里，兵权还在他手里。灵帝能把刘协托付给谁？

蹇硕！这个人是宦官，没有家族，没有后代，不会篡位。他的权力是灵帝给的，也只能靠灵帝活着。

灵帝若死，他没有根基，在朝堂上站不住。所以他必须扶刘协上位。灵帝把刘协托付给他，也就是把何进的命交到了他手上。

灵帝的手从被褥下面伸出来，抓住了蹇硕的手腕。

「朕把刘协托给你。」

蹇硕跪在地上，磕了三个头，额头磕在地砖上，青色的砖面留下淡淡的印痕。

「陛下放心，臣必不负圣恩。可何进那边————」

灵帝没有回答，闭上眼睛，手指一根一根地松开了。

何进在宫门外站了一刻钟，守门的卫士告诉他陛下今日身体不适，不见外臣。

何进转身往回走，袁绍已经得了消息，在宫门外候着他。两人沿着御道往回走，谁也没先开口。

走到半道，袁绍忽然停下脚步，语气急促起来，「灵帝病重，已经好些日子不见外臣，偏殿里只有蹇硕和张让，陛下若有不测，蹇硕必矫诏立刘协。大将军难道看不明白？」

何进闻言脸色瞬间就沉了下去，他当然看得明白，可灵帝活着一天，他就还是臣子，臣子不能造天子的反。不到万不得已，何进绝不会走这一步！

袁绍往前逼了一步，「不是让大将军造反，是让大将军早做准备。西园军就在城西，蹇硕手里有兵。大将军手里也不是没兵，北军五校加上各地的屯兵，少说也有几万人。只要大将军点齐人马，在宫城外面列阵，蹇硕就不敢轻举妄动。」

何进沉默了很久，许久才开口：「你看着办吧。」

袁绍抱拳行了一礼，翻身上马，朝城北疾驰。

四月的洛阳闷得像蒸笼。灵帝的病情时好时坏，有时能坐起来喝半碗粥，有时昏睡一整天，叫都叫不醒。

张让日夜守在偏殿，眼窝深陷了下去。

蹇硕把西园军的巡逻范围扩大到了宫城外的整片区域，士卒们披甲执锐，在御道上走来走去，靴底踩得石板通通响。

洛阳城里的气氛越来越紧。百官们缩在自己的府邸里，紧闭门户，谁也不愿在这个时候进宫。

曹操在值房里擦拭佩剑。剑身映着烛光，晃得他眯起了眼睛。他把剑插回鞘里，靠在椅背上，闭上眼睛，也不知道在想什么————

四月十一，张让跪在榻前，低声唤：「陛下，陛下，该喝药了。」

灵帝没有回应，双眼闭着，胸口微微起伏。张让又叫了两声，灵帝的手指动了一下，嘴里含混地吐出一个字。

偏殿外的风声更紧了。蹇硕站在门口，手按着刀柄，望着宫墙外那片灰黄色的天空。

远处宫道上传来马蹄声，一队西园军的骑兵在巡逻，旗帜在风中猎猎作响。

雁门！

刘政收到了从洛阳送来的密报，灵帝病重，蹇硕掌兵，何进在城外列阵，洛阳的局势一触即发。

戏志才坐在对面，「洛阳要乱了，陛下若是西去，何进和蹇硕必然火并，不管谁赢，宦官和外戚都得死一个。」

刘政的自光落在那份密报上，灵帝病重的消息他去年就听说了，但没想到会这么快。